Исследователи записали редко слышимые вокализации нарвалов
С помощью охотников-инуитов геофизики записали различные крики, жужжание, щелчки и свисты нарвалов, летовавших в гренландском фьорде. Записи помогают ученым лучше понять звуковой ландшафт арктических ледниковых фьордов и дают ценное представление о поведении этих скрытных и загадочных существ.
Нарвалов трудно изучать, так как они печально известны своей пугливостью и проводят большую часть времени в глубинах холодного Северного Ледовитого океана. Они обычно проводят лето в ледниковых фьордах вокруг Гренландии и Канады, но ученым часто трудно подобраться к ним достаточно близко. Ледниковые фронты могут быть опасны и труднодоступны, а животные склонны уплывать при приближении моторных лодок.
Однако охотники-инуиты, знакомые с этими загадочными китообразными, могут приблизиться к животным, не потревожив их. В июле 2019 года исследователи присоединились к нескольким экспедициям по охоте на китов в Северо-Западной Гренландии, чтобы подробнее изучить летующих там нарвалов.
Используя подводные микрофоны, прикрепленные к небольшим лодкам, исследователи записали социальные крики нарвалов и звуки поиска пищи, приближаясь к неуловимым китообразным на расстояние до 25 метров (82 футов).
Записи помогли исследователям установить базовый набор звуков, наполняющих нетронутую среду обитания нарвалов. В сочетании с визуальными наблюдениями они также показывают, что нарвалы подплывают ближе к ледниковому льду, чем считалось ранее для этого района, и что животные действительно добывают пищу летом, вопреки некоторым предыдущим выводам.
«Их мир — это звуковой ландшафт этого ледникового фьорда», — сказал Евгений Подольский, геофизик из Университета Хоккайдо в Саппоро, Япония, ведущий автор нового исследования, подробно описывающего находки в Journal of Geophysical Research: Oceans AGU. — «Есть много вопросов, на которые мы можем ответить, просто слушая ледниковые фьорды в целом».
Приближение
Подольский и его коллеги работали в гренландских фьордах несколько лет, изучая звуки, издаваемые тающими ледниками. По совпадению, популяция нарвалов проводит лето в изучаемых ими фьордах, и Подольский увидел возможность изучить хитрых существ.
«Я понял, что работать в этом районе и не обращать внимания на слона в комнате — на ключевого эндемичного легендарного арктического единорога, просто плавающего вокруг нашего ледника — было большой ошибкой», — сказал он.
Исследователи присоединились к нескольким охотничьим экспедициям инуитов, отправлявшимся из деревни Каанаак, разместив микрофоны под водой и записав фоновые звуки фьорда.
Они зафиксировали несколько типов звуков, издаваемых нарвалами, включая социальные крики, или свисты, и щелчки, используемые для эхолокации — биологического сонара, применяемого дельфинами, летучими мышами, некоторыми китами и другими животными для навигации и поиска пищи.
Чем ближе нарвалы подплывают к своей добыче, тем быстрее они щелкают, пока шум не превращается в жужжание, не unlike звука бензопилы. Этот терминальный жужжащий звук помогает нарвалам точно определить местоположение добычи.
«Если вы приближаетесь и целитесь в этих быстрых рыб, вам лучше точно знать, где они находятся; вам нужно собирать эту информацию чаще», — сказал Подольский.
Лишь в немногих исследованиях задокументировано питание нарвалов летом. Поскольку микрофоны уловили терминальный жужжащий звук, связанный с поиском пищи, новое исследование предоставляет дополнительные доказательства того, что нарвалы действительно кормятся летом.
Неожиданно исследователи обнаружили, что нарвалы приближаются примерно на 1 километр (полмили) к фронту откалывания ледника, несмотря на то, что эти районы являются одними из самых шумных мест в океане, а откалывающиеся айсберги могут быть опасны.
«Там так много треска из-за раскалывания льда и лопающихся пузырьков... это как газированный напиток под водой», — сказал Подольский. — «Кажется, мы имеем дело с животными, живущими в одной из самых шумных сред, не испытывая при этом особых проблем».