Нарвалы голодают летом из-за потепления климата

Нарвалы могут быть не очень успешны в охоте летом, согласно новому исследованию, которое предупреждает, что эти "единороги морей" могут опасно зависеть от своей покрытой льдом зимней среды обитания, которая может "исчезнуть" с изменением климата.

Ученые, изучавшие этих млекопитающих летом во фьордах у восточного побережья Гренландии, обнаружили, что нарвалы в основном не могут поймать добычу.

"(Это) предполагает, что они могут фактически полагаться на зимние места обитания, чтобы накопить достаточные резервы тела и запасы энергии для поддержания круглогодичной активности", — сказала Филиппин Шамбо из Калифорнийского университета в Санта-Круз, соавтор исследования, опубликованного в журнале Biology Letters.

Нарвалы живут в арктических водах у берегов Канады, Норвегии, Гренландии и России.

Исследователи полагают, что большинство нарвалов проводят зимы, питаясь рыбой и кальмарами под морским льдом у побережья Гренландии. Однако, по словам Шамбо, эта холодноводная среда обитания может фактически "исчезнуть" из-за изменения климата: ожидаемое повышение температуры океана приведет к таянию льда и, возможно, к перемещению добычи.

Пустые желудки

Исследователи изучили пищевое поведение 14 нарвалов, используя так называемые таблетки-термометры для желудка, которые могли обнаружить, когда киты проглатывали холодную добычу и ледяную воду. Они также использовали акустические метки, настроенные на звуковые волны или "жужжание", издаваемое при нацеливании на добычу.

Более двух третей зарегистрированных охотничьих погружений (в течение примерно 1000 часов наблюдений) были признаны неудачными из-за наличия "жужжания" без сопутствующего падения температуры в желудке.

Охотники из местных сообществ инуитов исследовали содержимое желудков нарвалов, пойманных в летний охотничий сезон, и подтвердили, что желудки китов действительно были "довольно пустыми".

Предпочтение холодной воде и сильная тенденция оставаться в пределах или рядом с местом рождения делают нарвалов особенно чувствительными к изменению климата. Это означает, что они могут "проявить очень мало гибкости к изменяющимся местам обитания", — сказала Шамбо.