Нарвалы атакуют подводные приборы: пассивный мониторинг может быть не таким ненавязчивым, как считалось
Пассивная подводная акустическая запись — ключевой метод для учёных, позволяющий наблюдать за морскими животными в их естественной среде с минимальным беспокойством.
"Использование пассивного акустического мониторинга для обнаружения акустически активных животных помогает оценить биоразнообразие, понять поведение и использование среды обитания, а также снизить негативное воздействие антропогенного шума", — отметил доцент Евгений А. Подольский из Арктического исследовательского центра Университета Хоккайдо (Саппоро, Япония).
Однако эндемичные арктические киты, нарвалы, проявили неожиданно сильный интерес к подводным пассивным записывающим устройствам. В ходе двухлетнего исследования в Гренландии нарвалы неоднократно приближались, сканировали и ударялись о глубоководные гидрофоны.
В исследовании, опубликованном в Communications Biology, Подольский и его коллеги проанализировали данные из фьорда Инглфилд-Бреднинг на северо-западе Гренландии. Вместе с местными охотниками-инуитами они установили и извлекли три подводных акустических регистратора на глубинах от 190 м до 400 м.
Неожиданное поведение нарвалов и результаты исследования
Приборы записывали звуки с августа 2022 по май 2024 года, включая удары и трение нарвалов о них, эхолокационные щелчки и охотничий «жужжащий» звук, который усиливался по мере приближения животных к устройствам.
Всего было зафиксировано 247 случаев ударов нарвалов за более чем 4000 часов аудиозаписей. Удары были обнаружены на двух самых глубоких приборах, расположенных в 25 км друг от друга. Учитывая, что записи были не непрерывными и имели паузы по ~15 минут, исследователи оценили, что реальное количество ударов по двум устройствам могло составить 484–613 за два месяца присутствия нарвалов в этом районе. Это в среднем 10–11 ударов в день, в основном в дневное время.
"Наши результаты позволяют предположить, что нарвалы неоднократно ныряли к приборам из игрового любопытства или, что более вероятно, из-за путаницы с потенциальной добычей", — сказал доктор Подольский.
Исследование включало анализ содержимого желудков 16 нарвалов, добытых в том же районе в августе 2022 и 2023 годов охотниками-инуитами для пропитания. Анализ показал, что рацион нарвалов в основном состоит из трески, с меньшим количеством креветок и кальмаров. В желудках также были обнаружены камни.
Возможные объяснения и культурные особенности
Исследователи предполагают, что нарвалы могут путать записывающие устройства с треской или палтусом у морского дна, хотя отмечают, что нарвалы, как и другие зубатые киты, могут различать мелкие различия в текстуре и плотности с помощью эхолокации.
Они также отметили, что приборы иногда фиксировали продолжительный звук «трения» после охотничьего жужжания и удара. Учёные предположили, что это может быть звук скольжения кожи животного о микрофон. "Хотя о линьке нарвалов известно мало, трение о приборы может быть связанным с этим поведением", — написали они.
"Охотники-инуиты не были удивлены обнаруженным взаимодействием: они знакомы с запутыванием нарвалов в бесхозных снастях. Они также верят, что нарвалы любят играть, и шутили, что нарвалы могут чесать спины, как кошки. Хотя это возможно, и известно, что другие арктические киты трутся о камни, это маловероятно из-за высоких энергетических затрат на глубокое погружение", — сказал доктор Подольский.
Последствия для охраны природы и мониторинга
Результаты ставят под сомнение представление о пассивном акустическом мониторинге как полностью ненавязчивом методе. Работа демонстрирует, что нарвалы не избегают, а скорее привлекаются научными приборами, что показывает влияние этих искусственных устройств на поведение вида.
Авторы предлагают использовать короткие линии крепления приборов в качестве простой меры предосторожности для минимизации непреднамеренного воздействия наблюдений, необходимых для охраны и управления популяциями.
"Понимание взаимодействия животных с промышленной и научной инфраструктурой может помочь снизить воздействие на диких животных и улучшить нашу способность внедрять и интерпретировать автономные полевые наблюдения", — заключил Подольский.