Наночастица учёного — ключ к новой вакцине от малярии

Самоорганизующаяся наночастица, разработанная профессором Университета Коннектикута (UConn), является ключевым компонентом новой мощной вакцины от малярии, показывающей многообещающие результаты в ранних тестах.

Малярийный паразит Plasmodium falciparum умеет трансформироваться и «прятаться» в печени и красных кровяных тельцах, избегая обнаружения иммунной системой. Однако новая белковая наночастица, разработанная профессором Питером Буркхардом в сотрудничестве со специалистом по инфекционным заболеваниям Дэвидом Ланаром, показала эффективность в активации иммунного ответа против паразита сразу после его попадания в организм, до того как он успеет скрыться.

Ключ к успеху — в идеальной икосаэдрической симметрии наночастицы (похожей на узор футбольного мяча) и её способности нести на своей поверхности до 60 копий белка паразита. Белки расположены плотным, тщательно сконструированным кластером, который иммунная система воспринимает как серьёзную угрозу, что приводит к выработке большого количества антител.

Результаты испытаний на мышах:

• Эффективность вакцины составила 90–100% в уничтожении паразита Plasmodium falciparum.
• Длительный иммунитет сохранялся на протяжении 15 месяцев.
• Этот показатель значительно выше, чем у самой продвинутой кандидатной вакцины RTS,S, находящейся в фазе 3 клинических испытаний.

По словам Буркхарда, их вакцина имеет более высокую гомогенность и плотность представления белков паразита (почти 100% против ~14% у RTS,S), что обеспечивает более сильный иммунный ответ.

Проблемы и решения:

• Разработка точной сборки наночастицы и поиск правильных фрагментов малярийного белка заняли более 10 лет.
• Для тестирования на мышах учёные использовали химерный паразит: в ДНК мышиного малярийного паразита встроили фрагмент ДНК из человеческого паразита.

Финансирование и перспективы:

• Исследования поддержаны грантами на 2млн * *отNIHи * *2 млн от Военной программы исследований инфекционных заболеваний США.
• Запрошено дополнительное финансирование в размере $7 млн от армии США для следующей фазы разработки.
• Планируется начать производство вакцины для человека в начале следующего года, а первые испытания на людях — в 2016 году. Полевые испытания в эндемичных районах могут начаться в 2017 году.

Дополнительная информация:

• Исследование опубликовано в Malaria Journal в 2013 году.
• Ежегодно в мире регистрируется более 200 миллионов случаев малярии. По оценкам ВОЗ, в 2012 году от малярии умерло 627 000 человек.
• Патент на самоорганизующуюся наночастицу принадлежит швейцарской компании Alpha-O-Peptides, основанной Буркхардом.
• Технология также исследуется для создания вакцин против гриппа животных и помощи при никотиновой зависимости.