Умный мозг требует больше крови
Исследование под руководством Университета Аделаиды опровергает теорию о том, что эволюция человеческого интеллекта была связана просто с размером мозга. Вместо этого она оказалась теснее связана с кровоснабжением мозга.
Международная коллаборация Австралии и ЮАР показала, что человеческий мозг эволюционировал, став не только крупнее, но и более энергозатратным и "жаждущим крови", чем считалось ранее.
Учёные вычислили, как менялся приток крови к мозгу предков человека с течением времени, используя размер двух отверстий в основании черепа, через которые проходят артерии. Результаты, опубликованные в журнале Royal Society Open Science, позволили отследить рост интеллекта в ходе эволюции.
"Размер мозга увеличился примерно на 350% за время эволюции человека, но мы обнаружили, что приток крови к мозгу возрос на удивительные 600%", — говорит руководитель проекта, почётный профессор Роджер Сеймур. — "Мы полагаем, что это, возможно, связано с потребностью мозга удовлетворять всё более энергоёмкие связи между нервными клетками, которые позволили развиться сложному мышлению и обучению".
Исследование стало новым сотрудничеством между командой по сердечно-сосудистой физиологии Университета Аделаиды и Группой исследования функций мозга и Институтом эволюционных исследований Университета Витватерсранда.
Соавтор доктор Эдвард Снеллинг отмечает: "Древние окаменелые черепа из Африки показывают отверстия, через которые проходили артерии, снабжающие мозг. Размер этих отверстий демонстрирует, как увеличивался кровоток от трёхмиллионолетнего Australopithecus до современного человека".
Соавтор, студентка Ваня Босиочич, работала с коллекцией древнейших черепов гомининов, включая недавно обнаруженного Homo naledi.
"На протяжении эволюции прогресс в функциях нашего мозга, по-видимому, связан с увеличением времени взросления. Это также связано с семейным сотрудничеством в охоте, защите территории и заботе о потомстве", — говорит г-жа Босиочич. — "Появление этих черт, кажется, хорошо согласуется с увеличением потребности мозга в крови и энергии".