Морской слизень может стать ключом к успешному восстановлению побережий
Новое исследование Университета Чепмена показывает, что крошечный морской моллюск, обитающий у западного побережья США, может стать ключом к более эффективному восстановлению прибрежных экосистем.
Исследование «Variation in thermal tolerance plasticity and the costs of heat exposure in the estuarine sea hare, Phyllaplysia taylori», опубликованное в Ecosphere, выявило, что этот морской заяц обладает высокой термоустойчивостью и генетическим разнообразием на всем ареале. Эти черты делают его идеальным партнером для климатически устойчивого восстановления побережья.
Водорослевые луга, которые деградируют из-за развития побережья и промышленной деятельности, имеют огромное экологическое значение. Они служат питомниками для промысловых рыб, накапливают углерод, защищают берега от волн и смягчают окисление океана.
Морские зайцы действуют как естественные «пылесосы» в этих экосистемах, поедая проблемные водоросли (эпифиты), растущие на листьях морской травы. Эта услуга становится всё важнее, поскольку потепление воды ускоряет рост водорослей, которые могут «задушить» траву и подавить фотосинтез.
Исследователи обнаружили два важных и обнадеживающих результата:
- У отдельных особей зафиксирован необычайно широкий диапазон термоустойчивости — 11°C. Это самый высокий показатель, когда-либо зарегистрированный для одного вида среди различных групп животных.
- Особи от штата Вашингтон до залива Морро в Калифорнии являются частью единой, хорошо смешанной генетической популяции, несмотря на ограниченную способность к расселению.
Не имея личиночной стадии для дрейфа в океанских течениях, эти существа поддерживают генетическую связь по всему ареалу, что обеспечивает дополнительную устойчивость к изменениям среды.
Выводы значимы для восстановления водорослевых лугов. Исследование предполагает, что морские зайцы могут стать ценными партнерами в проектах по восстановлению, помогая поддерживать здоровье всей экосистемы вокруг новых посадок.
«У этого вида нет серьёзного эволюционного давления из-за роста температур, что означает, что он хорошо подготовлен для поддержки усилий по восстановлению морской травы на десятилетия вперед», — говорит ведущий автор исследования доктор Ришель Таннер.
Результаты подчеркивают необходимость нового подхода к восстановлению, который интегрирует ключевых партнёров экосистемы, а не просто высадку травы. На основе этих выводов команда запускает новый проект в сотрудничестве с лабораториями Friday Harbor Вашингтонского университета, чтобы изучить, как P. taylori может повысить успех восстановления.