Устойчивость морских трав к изменению климата оказалась выше ожидаемой

Исследование международной группы учёных под руководством Фи Смулдерс из Вагенингенского университета выявило как уязвимость, так и неожиданную устойчивость тропических морских трав к растущим угрозам изменения климата. Учёные изучали реакцию растений на потепление вод, выпас морских черепах и рыб, а также на загрязнение питательными веществами.

Эта важная экосистема, обеспечивающая пищу и укрытие для рыб и черепах, защищающая береговые линии от эрозии и запасающая CO₂, испытывает растущее давление из-за изменений окружающей среды.

Более тридцати исследователей провели годичные эксперименты на десяти участках вдоль западного побережья Атлантики — от Карибского бассейна до США. На каждом участке они создавали проплешины в лугах морских трав и наблюдали за восстановлением как надземной, так и подземной биомассы. Половина участков была дополнительно обогащена избытком питательных веществ. Так изучалось восстановление трав в различных условиях.

Примечательно, что потепление морской воды в некоторых районах даже способствовало восстановлению морских трав. «В отличие от кораллов, морская трава, кажется, лучше растёт в слегка более тёплой воде, — говорит морской эколог Фи Смулдерс. — Но с этим выводом нужно быть осторожными: существует предел. Если вода станет слишком тёплой, например, во время тепловой волны, целые луга могут исчезнуть».

Потепление океана заставляет травоядных животных, таких как морские черепахи и рыбы, перемещаться в более северные районы, где они поедают больше травы. Другое важное давление заключается в том, что в районах с интенсивным выпасом дополнительное загрязнение — например, попадающие в море удобрения с сельхозполей — может серьёзно затруднить восстановление. «Избыток питательных веществ стимулирует рост водорослей, которые заглушают морскую траву, — объясняет Фи Смулдерс. — Мы обнаружили, что именно сочетание высокого уровня питательных веществ и давления выпаса снижает устойчивость морских трав».

Соавтор работы Марьолейн Кристианен, также представляющая Вагенингенский университет, подчёркивает, что исследование показывает важность хорошего качества воды для сохранения лугов морских трав. «Морская трава имеет огромную ценность — для морской жизни, для климатических решений и для прибрежных сообществ. Если мы хотим, чтобы эти экосистемы сохранились в меняющемся климате, мы должны предотвратить их дополнительную нагрузку».

Исследование опубликовано в журнале Global Change Biology.