Гибель морских звезд привела к буму мидий и помогла каланам
Новое исследование Monterey Bay Aquarium показало неожиданный экологический эффект: сокращение популяции одного морского хищника может принести пользу другому.
Опубликованное в журнале Science Advances, исследование демонстрирует, что массовая гибель морских звезд вида Pisaster ochraceus (охристая морская звезда) из-за синдрома истощения привела к буму популяции мидий, создав для каланов неожиданный источник пищи.
Начиная с 2013 года, синдром истощения морских звезд опустошил популяции Pisaster у западного побережья Северной Америки и на полуострове Монтерей в Калифорнии. Без этих прожорливых хищников популяция мидий взорвалась, увеличив покрытие в литоральной зоне примерно с 5% до более чем 18% за три года.
Мидийный бум для каланов
После гибели морских звезд мидии стали основным избыточным ресурсом добычи для каланов, выявив связь между каменистой литоралью и экосистемой келповых лесов.
Наблюдения показали, что каланы более чем удвоили потребление мидий: с менее чем 7% до почти 18% от общего рациона. Локальная численность каланов также выросла со среднего десятилетнего значения (2000–2012) в 373 особи до 535 в период 2014–2024 гг., чему способствовал избыток добычи.
Данные долгосрочного мониторинга консорциума MARINe подтвердили корреляцию между сокращением морских звезд и увеличением мидий. К концу 2013 года локальная популяция звезд практически рухнула.
Исследователи вводят термин «взаимозависимость ключевых видов»: потеря хищника в одной экосистеме влияет не только на неё, но и на соседние, даже принося пользу другим хищникам.
От избытка добычи к неопределенности
Хотя каланы процветали благодаря мидиям, этот эффект может быть временным. Мидии достигли размеров, слишком больших для морских звезд, поэтому возвращение к прежнему балансу может быть медленным даже после восстановления Pisaster. Учёные предполагают, что каланы снова изменят рацион, когда истощат избыток крупных мидий.
Исследование также подчёркивает, как изменение климата усугубляет сдвиги в экосистемах. Незадолго до бума мидий, в 2014–2016 годах, в северо-восточной части Тихого океана произошла рекордная морская тепловая волна. Это привело к сокращению келповых лесов, взрыву численности морских ежей и сдвигу в рационе каланов сначала на ежей, а затем — на мидии.
Разнообразие хищников повышает устойчивость
Исследование подчёркивает важность охраны природы, рассматривающей экосистемы и места обитания как фундаментально связанные системы.
«Хищники, такие как морские звезды и каланы, необходимы для поддержания устойчивых экосистем. Наши выводы показывают, что сохранение хищников в одной экосистеме может повысить устойчивость, которая выходит за её пределы и защищает биоразнообразие», — отмечают авторы.
В условиях учащения экстремальных климатических явлений понимание взаимосвязей между экосистемами является центральным для разработки эффективных стратегий сохранения.