Перелов мелких видов рыб приводит к "нашествию медуз"

Морские биологи представили доказательства того, что чрезмерный траловый лов мелких видов рыб ведет к взрывному росту популяций медуз. Причины этого ухудшающегося явления долгое время оставались неясными.

Ученые наблюдали за экосистемами в двух океанических зонах, удаленных на тысячу километров друг от друга, но связанных одним течением.

Одна зона находилась у побережья Намибии, где рыболовство не регулировалось, а другая — у Южной Африки, где вылов так называемых кормовых рыб (сардин, анчоусов и сельди) контролируется в соответствии с состоянием запасов.

Ключевые выводы:

• В 1960-х годах у берегов Намибии ежегодно вылавливали 10 миллионов тонн сардин. Сейчас это место заняли 12 миллионов тонн медуз.
• В Намибии запасы сардин и анчоусов были истощены из-за плохого управления и чрезмерной эксплуатации, что привело к их почти полному исчезновению.
• В Южной Африке, где ведется тщательное управление запасами кормовых рыб, вспышек численности медуз не наблюдается.

Причина явления:

Исследование указывает на критическую роль мелких рыб в пищевой цепи. Когда их удаляют из экосистемы, у медуз исчезают конкуренты в потреблении планктона — их основного источника пищи. Это приводит к неконтролируемому размножению медуз.

Вывод ученых:

Для здоровья морских экосистем необходимо поддерживать определенную численность популяций кормовых рыб.