Нашествие медуз: главная причина — перелов рыбы

Исследование, опубликованное в Bulletin of Marine Science, показывает, что основной причиной глобального увеличения численности медуз с начала 2000-х годов является перелов рыбы, а не циклические явления или изменение климата.

Механизм замещения

• Исчезновение конкурентов: Медузы и мелкие пелагические рыбы (сардины, анчоусы, сельдь) питаются одним ресурсом — зоопланктоном. Чрезмерный вылов этих рыб освобождает экологическую нишу.
• Исчезновение регуляторов: Мелкие рыбы также поедают яйца и личинок медуз, регулируя их численность. Их исчезновение снимает это ограничение.
• Исчезновение хищников: Перелов также сокращает популяции высших хищников, питающихся медузами, таких как тунец и морские черепахи.

Доказательство: сравнение двух экосистем

Учёные сравнили две зоны в пределах одного течения Бенгела у побережья Африки:

1. Намибия: Меры по управлению рыбными запасами слабы. Восстанавливающиеся запасы снова вылавливаются. Прибрежные воды активно заселяются медузами.
2. ЮАР (в 1000 км южнее): Рыболовство жёстко контролируется последние 60 лет. Рост популяции медуз не наблюдается.

Формирование порочного круга

В поражённых районах запускается vicious circle:

1. Медузы поедают личинок рыб.
2. Их распространение препятствует восстановлению рыбных запасов.
3. Это, в свою очередь, угрожает рыболовному промыслу.

Пример: У побережья Намибии около 10 млн тонн сардин в 1960-х годах сменились 12 млн тонн медуз.

Экономические последствия

Медузы, чьи стрекательные нити вызывают сильное раздражение, становятся проблемой для туризма и ставят под угрозу экономическую деятельность во многих регионах мира, особенно в развивающихся странах, зависящих от морских ресурсов.

Вывод

Исследование подчёркивает необходимость экосистемного подхода к эксплуатации морских ресурсов, учитывающего все уровни трофической сети. Учёные считают, что только это может предотвратить ситуацию, когда медузы в ближайшем будущем окажутся у нас на тарелках.