Морским свиньям нужна крупная жирная рыба

Морские свиньи съедают примерно 10% своего веса в рыбе ежедневно. Их рацион в основном состоит из бычков, мерланга, песчанки, сельди и шпрот. Эти млекопитающие постоянно находятся под угрозой голодной смерти. Другие основные причины гибели — утопление после запутывания в рыболовных сетях на морском дне, а также охота на них и поедание серыми тюленями. Эти выводы получены в ходе исследования, проведённого Мардиком Леопольдом из IMARES Wageningen UR. 20 ноября он получит докторскую степень в Вагенингенском университете.

В настоящее время морские свиньи обычны в голландских водах Северного моря. Размер популяции (примерно 50 000) сопоставим с популяцией оленей в Нидерландах. Всем этим свиньям нужно есть каждый день, но мало что было известно о том, что они едят, едят ли они все одно и то же, о различиях в их рационе и достаточно ли в море рыбы для всех. В своём докторском исследовании Мардик Леопольд попытался выяснить, влияют ли на рацион индивидуальные особенности животных (возраст, здоровье) и внешние условия (сезон, местонахождение). Его метод включал изучение содержимого желудков 829 морских свиней, выброшенных на голландское побережье в период с 2005 по 2014 год.

Жирная рыба

Чтобы согреться в холодном море, морским свиньям необходимо съедать примерно 10% своего веса в рыбе каждый день. Эта рыба должна быть в изобилии, предпочтительно легко ловиться и быть калорийной. Леопольд обнаружил в желудках животных в общей сложности 70 различных типов добычи. Четыре типа были доминирующими: бычки, тресковые (особенно мерланг), песчанка и сельдевые (сельдь и шпроты). В Вестершельде (устье реки Шельды) также было обнаружено, что свиньи едят проходных рыб, таких как корюшка. «По мере того как вода в Вестершельде становится чище, мы видим всё больше проходных рыб и морских свиней, — говорит Леопольд. — Те, что мы нашли, были худыми, так что выживать в этой реке им, должно быть, всё ещё довольно трудно».

Первой твёрдой пищей, которую едят молодые свиньи, являются бычки, объясняет Леопольд. «По мере взросления и набора сил им нужна более крупная рыба, такая как мерланг, и жирная рыба, такая как сельдь, шпроты и песчанка. Бычки весят в среднем всего 1 грамм, поэтому молодой свинье весом 20 кг нужно 2000 бычков в день. Взрослая свинья может весить 50 кг, так что бычков действительно недостаточно. Им пришлось бы потреблять 3,5 бычка в минуту, 24 часа в сутки. Вот почему они переходят на более крупную и калорийную добычу».

Худые

Здоровые свиньи упитанны; они едят относительно много жирной рыбы. Толщина их жира меняется в зависимости от сезона; летом свиньи худее. Смертность также наиболее высока в летние месяцы. Среди выброшенных особей было значительное число истощённых животных. Чем худее была свинья, тем меньше жирной рыбы было в её рационе. Леопольд не может сказать, что здесь причина, а что следствие. «Это действительно спор о курице и яйце: то ли худая свинья не может поймать жирную рыбу, то ли она худеет, потому что не может поймать жирную рыбу?»

Причины смерти

Помимо голода, одной из основных причин смерти свиней является утопление в сетях на морском дне (стационарных сетях). Однако патологоанатому трудно установить утопление как причину смерти у выброшенных на берег туш морских свиней. Желудки свиней, утонувших в рыболовных сетях, в основном содержат донную рыбу, что делает утопление вероятной причиной.

Третьей важной причиной смерти является хищничество серых тюленей. Леопольд смог установить это с помощью специализированных ветеринаров и микробиологов, тщательно анализируя укусы и раны от когтей, проводя ДНК-тесты в ранах свиней и анализируя их рацион. Морские свиньи постоянно находятся в опасности со стороны серых тюленей. Полусъеденные свиньи были обнаружены по всей длине голландского побережья. Их ловили как в глубоких водах (что очевидно по донной рыбе в желудке), так и выше в толще воды (что очевидно по рыбе, плавающей выше, такой как сельдь и шпроты в желудке).