Серые тюлени съедают столько же рыбы, сколько вылавливает рыбная промышленность
Серые тюлени в Балтийском море конкурируют за рыбу с рыбной промышленностью. Тюлени в отдельных районах потребляют примерно такие же объемы трески, сига, лосося, морской форели и угря, что и рыбаки. К такому выводу пришли исследователи из Университета Гётеборга (Швеция).
Серые тюлени в Балтийском море питаются в основном теми же видами и размерами рыбы, что и промышленный вылов. Поэтому, даже если количество рыбы, съедаемой тюленями, невелико по сравнению с общим уловом в Балтийском море, пищевые привычки тюленей могут серьезно влиять на локальную доступность рыбы в районах их обитания.
"Если сравнить расчетное потребление рыбы серыми тюленями в их основном ареале в Швеции — к северу от пролива Кальмарсунд — оно сопоставимо по порядку величины с общим уловом шведских профессиональных рыболовов и рыболовов-любителей в том же районе", — говорит ученый Карл Лундстрём.
Растущая популяция тюленей
В начале XX века серый тюлень был обычным видом, но сильно пострадал от охоты и загрязнения окружающей среды токсинами, и к 1970-м годам осталась лишь небольшая популяция. Однако с середины 1980-х годов численность тюленей непрерывно растет, что привело к конфликтам с рыбной отраслью.
"Конфликт в основном был сосредоточен на том, как тюлени поедают рыбу из орудий лова и разрушают их, но по мере роста численности тюленей в фокус внимания попала и возможная конкуренция за пищевые ресурсы", — отмечает Карл Лундстрём.
Исследование пищевых привычек
Ученые изучили пищевые привычки тюленей, чтобы понять их роль в экосистеме и влияние на окружающую среду. Это было сделано не только путем исследования остатков добычи в пищеварительном тракте тюленей, но и с помощью анализа состава жирных кислот в их жировой ткани (ворвани). Состав жирных кислот в ворвани отражает их состав в видах рыбы, которой питаются тюлени, и может дать представление о рационе тюленей за длительный период.
Выяснилось, что рацион серых тюленей различается между северной и южной частями Балтики. Сельдь была наиболее частой пищей для всех тюленей, за ней следовали сиг в Ботническом заливе и шпрот в основной акватории Балтийского моря. Рацион молодых тюленей отличался от рациона старых, а пищевые привычки самцов — от привычек самок.
"Мы разработали полезные методы и создали хорошую отправную точку для дальнейших исследований пищевых привычек тюленей. Мы также можем изучить их значение как рыбоядных хищников на вершине морской экосистемы. Комбинируя использованные мной методы с другими техниками, можно будет расширить наши знания. Также потребуются более детальные исследования в особенно интересных регионах — как для серых и кольчатых нерп в Балтийском море, так и для обыкновенных тюленей в районе Каттегата и Скагеррака", — говорит Карл Лундстрём.
Это первое всестороннее исследование рациона серого тюленя в Балтийском море с 1970-х годов.