Постоянная охота за пищей: морские свиньи более уязвимы к воздействию человека, чем считалось ранее

Летом в датских прибрежных водах становится больше моторных лодок. Для людей это отдых, но для морской свиньи (обыкновенного морского поросёнка) шум двигателей — серьёзная проблема, которая может помешать её выживанию.

Новое исследование, опубликованное в журнале Science Advances, показывает, что морские свиньи тратят около 60% времени на охоту. Они питаются мелкой рыбой и должны съедать около 2000 рыб в день. Поскольку эти животные живут в холодной воде, им требуется много энергии на терморегуляцию — около 20 мегаджоулей в день (что эквивалентно примерно 4000 вдохов по 5 килоджоулей каждый).

Ключевая проблема: в 2018 году с помощью трекеров учёные выяснили, что шум моторных лодок присутствовал рядом с морскими свиньями 80% времени. Когда лодки приближаются, животные иногда прекращают издавать характерные «жужжащие» звуки, необходимые для эхолокации и поимки добычи на глубине. Постоянные помехи мешают им добывать достаточное количество пищи.

Угрозы для популяции:

• Численность популяции в Каттегате резко сократилась: с примерно 40 000 особей до 14 000 по последним подсчётам.
• Причины: не только disturbance от лодок, но и сокращение количества и размера рыбы, загрязнение, попадание в рыболовные сети и рост популяции серых тюленей, которые охотятся на морских свиней.

Морские свиньи в этом регионе живут в прибрежных мелководьях — там же, где летом больше всего рекреационных судов. Учёные предлагают меры для помощи: создание зон, свободных от моторных лодок, и более предсказуемое, плавное движение судов без резких манёвров.