Морские свиньи — искусные охотники и питаются почти постоянно

Морские свиньи, обитающие в холодных северных водах, меньше других китообразных и требуют много энергии для выживания, что делает их уязвимыми к голоду. Исследователи из Дании, Германии и Шотландии, опубликовавшие работу 26 мая в журнале Current Biology (Cell Press), с помощью миниатюрных компьютеров, прикрепленных к животным присосками, выяснили, что эти животные охотятся и питаются практически непрерывно.

Результаты показывают, что даже умеренный уровень беспокойства в оживленных мелководных водах, которые свиньи делят с людьми, может серьезно угрожать их выживанию, если ограничит их способность к кормлению.

Ключевые выводы исследования:

• Интенсивность охоты: Свиньи охотятся на мелкую рыбу (обычно менее 5 см) почти непрерывно, днем и ночью, с ультравысокой частотой.
• Частота атак: Они совершают до 550 попыток поймать рыбу в час, часто более 10 попыток в минуту.
• Высокий успех: Уровень успеха охоты превышает 90%.
• Энергетический баланс: Животные живут на энергетической "грани ножа" — чтобы удовлетворить свои потребности, они должны питаться постоянно, почти без права на ошибку.

Методология исследования:

Ученые прикрепили к пяти диким морским свиньям миниатюрные компьютеры, разработанные в Университете Сент-Эндрюс. Устройства записывали эхолокационные щелчки животных и эхо от добычи. Анализ звука позволил определить частоту атак, размер рыбы и успешность охоты.

Цитата исследователя:

"Наши результаты показывают, что свиньи охотятся на мелкую рыбу... с замечательным успехом более 90 процентов", — говорит Данута Вишневска из Орхусского университета. — "Опора на такую мелкую добычу делает свиней особенно уязвимыми к беспокойству, потому что нет возможности для компенсации".

Значение и дальнейшие планы:

Мелкая рыба, на которую охотятся свиньи, не представляет интереса для коммерческого рыболовства, но стратегия питания делает их чувствительными к антропогенным воздействиям. В дальнейшем команда планирует изучить тактики кормодобывания в разных слоях воды и влияние шума от судоходства на успешность охоты.