Мигрирующие морские слоны меняют стратегии кормления и отдыха в зависимости от уровня жира
Новое исследование, опубликованное в Science Advances, впервые непрерывно измерило изменения в поведении диких животных в зависимости от запасов жира в организме. Учёные из UC Santa Cruz выяснили, как северные морские слоны балансируют между риском и наградой во время семимесячной кормовой миграции через Северный Тихий океан.
Ключевые выводы
- Худые животные рискуют ради еды: В начале миграции, когда запасы жира минимальны, самки морских слонов больше рискуют, чтобы активно кормиться.
- Упитанные животные выбирают безопасность: По мере набора веса приоритет смещается с кормления на безопасность — слоны начинают избегать опасных условий.
- «Световые ландшафты страха»: Поведение слонов формируется распределением света в океане. В поверхностных, освещённых слоях они уязвимы для атак акул и косаток — визуальных хищников.
Методология
- Учёные оснастили 71 взрослую самку спутниковыми метками и регистраторами глубины и времени.
- Ключевой метод: Расчёт уровня жира в организме на основе плавучести животных во время «дрейфовых» (отдыхающих) погружений, когда они пассивно дрейфуют, предположительно, спя.
- В начале миграции худые слоны тонут в толще воды. По мере накопления жира их плавучесть становится менее отрицательной, а затем и положительной.
Изменения в поведении
- Время отдыха: Слоны в плохой форме начинали дрейфовые погружения сразу после восхода солнца. Слоны в хорошей форме начинали отдыхать прямо перед рассветом. В результате доля отдыха при дневном свете снизилась с 80% до 30%.
- Глубина отдыха: Упитанные слоны начинали дрейф на большей глубине, что логично, поскольку жирное животное всплывает к освещённой поверхности.
- Приоритеты: По мере улучшения физической формы дрейфовые погружения смещались на всё более раннее время относительно рассвета, что указывает на стратегический сдвиг приоритетов от кормления к безопасности.
Контекст
- Морские слоны кормятся в основном ночью, когда их добыча (рыба и кальмары) ближе к поверхности.
- Однако ночь — также и самое безопасное время для отдыха, создавая конфликт приоритетов.
- «Свет — это фундаментальное экологическое ограничение, которое эти животные используют стратегически, чтобы максимизировать выгоду и минимизировать риски», — говорит ведущий автор Роксан Бельтран.
Исследование основано на данных долгосрочной программы UCSC по изучению морских слонов в заповеднике Аньо-Нуэво.