Новый метод предсказывает возвращение морских львов в леса и на задние дворы Новой Зеландии

Исследователи из Университета штата Мичиган (MSU) и их коллеги разработали новый подход к определению среды обитания вымирающих новозеландских морских львов, численность которых растёт. Это поможет предсказать их появление в неожиданных местах, например, в лесах или на частных территориях, что уже происходит.

Работа опубликована в журнале Methods in Ecology and Evolution.

Проблема и решение

Человек вытеснил морских львов с материка на близлежащие острова более 200 лет назад. Сейчас их осталось около 12 000, и этот вид — один из самых редких в мире. Успехи в охране привели к росту популяции и их возвращению на материк. Самки, защищая детёнышей, заходят в лес на расстояние до 2 км.

Традиционные модели распределения видов (SDM) часто не отражают реальность. Команда создала улучшенную интегрированную базу данных SDM, которая учитывает:

• Требования к местам размножения (песок, трава, лес в разные сезоны).
• Возможность перемещения вглубь суши (уклоны, скалы, водоёмы).
• Антропогенное воздействие (дороги, фермы, жилые дома).

Модели основаны на данных GPS-трекинга колоний с островов и разработаны совместно с Департаментом охраны природы Новой Зеландии.

Значение работы

Новый инструмент помогает:

• Выявлять барьеры на пути к подходящим местам обитания (дороги, ограждения, лесные посадки).
• Готовиться к встрече с животными, минимизируя конфликты. Морские львы уже гибли под колёсами машин и от рук людей.
• Определять почти 400 потенциальных мест для новых колоний на материке. Сейчас там существует только одна официальная breeding colony.

Созданные карты доступны общественности для выявления потенциальных угроз и изучения новых мест обитания, куда эти харизматичные животные постепенно возвращаются.