Спасение видов на грани исчезновения
Исследование, проводимое в Университете Виктории в Веллингтоне (Новая Зеландия), помогает восстанавливать популяции животных, таких как носороги, обитающих в африканских саваннах.
Доктор Уэйн Линклатер, старший преподаватель Школы биологических наук, возглавляет проект по поиску экономичных способов успешного сохранения популяций крупных млекопитающих.
Его новый проект призван решить проблемы, с которыми сталкиваются менеджеры программ по переселению и разведению в ЮАР и Намибии. Животных перемещают по разным причинам: для спасения от опасности, возвращения в исторический ареал или пополнения существующей популяции.
«Но после выпуска в новую среду, как правило, наблюдается очень высокая смертность, а показатели размножения самок также снижаются», — говорит доктор Линклатер.
Его команда проанализировала данные о 682 случаях выпуска носорогов за 25 лет. Исследовались факторы: характеристики новой физической и социальной среды, время выпуска, возраст животного и наличие хищников.
Существующая научная литература полна сложных гипотез об успешном переселении, но это исследование показало, что для черного носорога рецепт довольно прост.
«При пополнении популяций важны лишь несколько факторов, и самый важный — возраст животного на момент выпуска. Это должны быть взрослые особи, способные самостоятельно о себе заботиться, что для носорога означает возраст шесть лет и старше».
Размер группы для выпуска и среда на новом месте оказались гораздо менее важными, чем считалось ранее.
Хотя численность носорогов растет, они остаются видом на грани исчезновения, особенно учитывая тревожный рост браконьерства в Южной Африке.
Доктор Линклатер отмечает, что полученные данные применимы и к исследованиям исчезающих видов в Новой Зеландии.
«Было бы ошибкой думать, что флора и фауна Новой Зеландии настолько уникальны, что мы не можем извлечь уроки из того, что происходит в других местах».
Работа доктора Линклатера финансировалась Службой рыбных ресурсов и дикой природы США (United States Fish and Wildlife Service, Department of the Interior).