Плохие мимикрирующие виды могут выживать, если копируют правильный признак

В природе существуют как совершенные, так и несовершенные мимикрирующие виды. Несовершенный мимик может отличаться от вида, которому подражает, формой тела, размером или расположением цветовых узоров.

Исследователи давно пытались понять, как несовершенная мимикрия всё же может быть эффективной и обманывать хищников. В журнале Current Biology учёные из Стокгольмского университета представляют новое решение вопроса о несовершенной мимикрии.

Мимикрия — это когда животные принимают внешний вид другого вида, чтобы избежать нападения. Например, журчалки имеют окраску, похожую на осу, чтобы обмануть хищников. Однако для успешной мимикрии не обязательно, чтобы всё было идентично. Виды могут различаться по многим параметрам, которые, кажется, не влияют на их защиту от хищничества. Таким образом, возникает вопрос, насколько похожим должен быть мимик, чтобы получить защиту.

«Хищники, по-видимому, используют только один или несколько важных аспектов внешности добычи, чтобы отличить съедобную от несъедобной. Так что, если добыча копирует эти аспекты, она будет защищена», — говорит один из авторов исследования Бахаран Каземи.

Исследователи проверили свою идею в экспериментах, где синицы атаковали искусственную добычу. Птиц сначала обучали различать добычу по цвету, узору и форме, а затем им показывали мимикрирующие объекты.

«Мы обнаружили, что добыча, которая копировала только цвет, но не другие аспекты внешности, получала примерно такую же защиту, как и совершенные мимики. Но добыча, которая копировала только узор или форму, почти не получала выгоды от своего сходства», — говорит Бахаран Каземи. «Мы также выяснили, что птицы легко обучались каждому из трёх аспектов, когда он присутствовал отдельно, но цвет усваивался быстрее остальных».

Эксперименты показывают, что хищники фокусируются на особенно ярких характеристиках, игнорируя другие, когда учатся распознавать добычу и принимают решение об атаке. Это означает, что мимикрирующему животному достаточно быть похожим именно по этим ключевым характеристикам, чтобы обмануть хищника.