Птицы в смешанных стаях маскируются под друг друга, что может способствовать видообразованию
Исследование, опубликованное в Philosophical Transactions of the Royal Society B, показывает, что птицы в смешанных многовидовых стаях в Юго-Восточной Азии часто удивительно похожи друг на друга, даже если они не являются близкими родственниками. Это сходство может быть формой мимикрии, помогающей сбить с толку хищников.
Суть явления
- В отличие от однородных стай одного вида, в смешанных стаях неродственные виды конвергируют во внешности, становясь почти неразличимыми.
- Как отметил соавтор Скотт Робинсон из Флоридского музея естественной истории, птицы «делятся случайными чертами, например хохолками или жёлтыми брюшками», что делает их похожими.
- Ведущий автор Ребекка Кимболл из Университета Флориды поясняет, что классическая мимикрия (подражание ядовитому виду) здесь не при чём. Вероятно, сходство мешает хищнику выделить конкретную жертву среди мелькающей разнородной стаи.
Примеры из природы
- Гималайская кутия (Cutia nipalensis) и рыжеспинная сибия (Leioptila annectens) имеют почти идентичную окраску (чёрная «маска», каштановые крылья, полосатая грудь) и сходное поведение.
- Молодые белоголовые шама-бабблеры (Gampsorhynchus rufulus) похожи на попугайных тимелий, с которыми держатся, а взрослые особи мимикрируют под белохохлых кустарниц (Garrulax leucolophus) из той же стаи.
- Внешность одного вида может меняться в зависимости от региона. Например, синицы-московки в Восточном Китае имеют хохолок, подражая хохлатым соседям по стае, а в Гималаях и горах Хэндуань — нет.
Причины и следствия
Исследователи выделяют два ключевых условия для такой мимикрии:
- Доминирующий вид-модель: В стае должен быть многочисленный доминирующий вид, под которого есть смысл «маскироваться» для получения защиты и доступа к ресурсам.
- Высокое давление хищников: В Юго-Восточной Азии, которая занимает 3% суши, обитает почти 30% всех видов хищных птиц (рапторов). Это создаёт сильный эволюционный пресс в пользу мимикрии.
Возможная роль в видообразовании
Этот тип мимикрии может нести неожиданный эффект — способствовать увеличению биоразнообразия.
- Поскольку один вид может имитировать разных доминантов в различных частях своего ареала (как синицы-московки), со временем это может привести к дивергенции и, в конечном счёте, к образованию новых видов.
- Робинсон отмечает: «Многие из этих птиц имеют огромные ареалы, и внутри вида может быть много различий в этих признаках, связанных со стайностью».
Будущие исследования
Чтобы окончательно доказать мимикрию, а не общее происхождение, необходимы широкомасштабные генетические анализы (например, изучение ДНК). Современные методы позволяют проверить гипотезу о том, что птицы похожи не из-за родства, а из-за совместного обитания.