Бабочки копируют полёт друг друга для защиты от хищников

Исследователи показали, что несъедобные виды бабочек, которые мимикрируют под окраску друг друга, также эволюционировали схожие модели полёта. Это усиливает предупреждающий сигнал для хищников.

• Статья опубликована в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Ключевое открытие

Используя высокоскоростную видеосъёмку диких бабочек в Южной Америке, учёные из Йоркского университета проанализировали полёт 351 особи (38 видов, относящихся к 10 различным миметическим группам по окраске). Они измерили частоту взмахов крыльев и углы их наклона.

Хотя ожидалось, что наибольшее влияние на полёт окажут среда обитания и форма крыла, главным фактором оказалась принадлежность к определённой миметической группе по окраске.

Это означает, что неродственные бабочки из одной миметической группы летают более похоже, чем близкородственные виды с разной предупреждающей окраской. Для хищника они выглядят и двигаются одинаково.

Эволюционный смысл

«С эволюционной точки зрения имеет смысл делиться цветовым узором между видами, чтобы снизить индивидуальные затраты на "обучение" хищников тому, что они невкусные», — объясняет Эдд Пейдж, ведущий автор исследования.

Мимикрия полёта усиливает этот сигнал «не ешь меня». Удивительно, что такое поведение развилось у далёких родственников (например, у видов из триб Heliconiini и Ithomiinae, разделившихся около 70 млн лет назад) за долгий период времени.

Значение и дальнейшие шаги

«Масштабы мимикрии полёта в этой группе бабочек поразительны. Это прекрасный пример того, как эволюция формирует поведение», — говорит профессор Канчон Дасмахапатра.

Следующая задача — идентифицировать гены, вызывающие эти изменения, чтобы понять механизм эволюции поведенческой мимикрии.