Свободная кожа и «запас объёма» защищают миксин от укусов акул

Новое исследование Университета Чепмена и Университета Гвельфа показывает, как миксины выживают при первоначальной атаке хищников, прежде чем выпустить большое количество слизи для защиты. Поскольку слизь выделяется уже после атаки, эта стратегия эффективна только в случае выживания при первом укусе. Результаты показывают, что кожа миксин не устойчива к проколам; она неприкреплённая и дряблая, что помогает избежать внутренних повреждений от проникающих зубов.

Миксины — древняя группа угреобразных животных, обитающих на дне океана. Видеозаписи атак на миксин, лабораторные исследования их защитной слизи и тот факт, что миксин редко находят в желудках других рыб, позволяют предположить, что хищники редко добиваются успеха при попытке съесть миксину.

«Это видео действительно вдохновило на всё наше исследование», — сказал Дуглас Фадж, доктор философии, доцент биологических наук в Университете Чепмена и старший автор исследования. «Значительный запас объёма у миксин в сочетании с минимальным прикреплением кожи к мышцам позволяет телу ускользнуть от опасности, даже когда кожа проколота».

Исследователи изучили три слоя кожи миксин, чтобы определить, как они выживают при первоначальной атаке. Они сузили круг до двух возможностей: либо у миксин устойчивая к проколам кожа, либо свободная и дряблая конструкция тела, которая затрудняет проникновение зубов. Особенность кожи миксин примечательна, поскольку у них отсутствует чешуя, повышающая устойчивость к проколам у многих рыб.

У миксин есть подкожная синусная система, проходящая вдоль всего тела и содержащая 30% объёма их крови. Хотя предыдущие исследования показали, что эта система важна для закапывания и завязывания узлов, данное исследование демонстрирует, что она также играет роль в защите от хищников.

Исследование «Flaccid skin protects hagfishes from shark bites» опубликовано в Journal of the Royal Society Interface. Учёные провели тесты на прокол кожи 22 видов рыб. Они также использовали имитацию укусов акул на миксинах и их ближайших родственниках — морских миног.