Слизь миксин оказалась намного эффективнее загустителей в блокировке пор

Биологи и инженеры из Университета Чепмена совместно с коллегами из Университета Иллинойса в Урбане-Шампейне и Университета Гвельфа обнаружили, что слизь, производимая миксинами, обладает гораздо большей способностью к закупориванию, чем другие типы загустителей. Исследование опубликовано в Journal of The Royal Society Interface.

Миксины — это морские рыбы угреобразной формы, известные выработкой слизи в качестве защитного механизма. Они выделяют большое количество молочно-белой волокнистой слизи примерно из 100 желез, расположенных по бокам тела. При угрозе они выделяют огромное количество слизи, которая сгущает воду вокруг и отпугивает хищников, забивая их жабры.

Чтобы протестировать слизь, содержащую шелкоподобные волокна, исследователи нанесли образцы на сито в лаборатории, пролили через него воду и засекли время прохождения. Также они пробовали растворять образцы слизи в воде перед нанесением. Затем они провели те же тесты с тремя распространенными загустителями: полиэтиленоксидом, шелухой псиллиума и ксантановой камедью.

Анализ показал, что слизь миксин была намного лучше в закупоривании пор сита, чем любой из загустителей. Конкретно она оказалась эффективнее на два-три порядка величины. Для достижения той же степени закупоривания, что и у загустителей, требовалось до 1000 раз меньше слизи миксин.

Затем команда изучила роль волокон в слизи. Их удаление из образца не повлияло на способность к закупориванию, но выяснилось, что волокна повышают стойкость слизи, не давая ей смываться при повторных тестах.