Учёные засняли на видео защитную слизь миксины против акул
Миксина, обитающая в самых глубоких водах Новой Зеландии, обладает пугающими выступающими зубами. Теперь учёные стали свидетелями полной мощи её другого защитного механизма — встроенного оружия в виде слизи, отпугивающего хищников, таких как акулы.
Исследователи из Университета Мэсси и музея Те Папа представили подводные кадры, впервые показывающие, как примитивная миксина (также известная как «сопливый угорь») защищается, выделяя удушающую, забивающую жабры слизь.
Кадры, являющиеся частью исследования разнообразия глубоководных животных Новой Зеландии, были сделаны специальными камерами, зафиксировавшими атаки различных рыб на миксин у островов Три-Кингс и Грейт-Барриер. При атаке миксина мгновенно выделяет слизистое вещество из своих многочисленных слизистых желёз и до 200 пор, заставляя хищников отпрянуть.
«Наши видеокадры в водах Новой Зеландии доказали, что миксины выделяют слизь с невероятной скоростью при нападении таких хищников, как крупные акулы или костистые рыбы», — говорит доктор Винсент Зинцен из Те Папа, ведущий учёный проекта.
Статья с результатами, опубликованная в Scientific Reports (Nature Publishing Group), описывает эффективность «обильной слизи», которая душит потенциальных хищников, не отравляя и не убивая их. Это позволяет миксине продолжить кормиться или скрыться, что является успешной эволюционной стратегией.
Другие новые открытия включают обнаружение того, что миксина — не только падальщик, но и хищник. Кадры показывают её причудливый метод охоты: она зарывается в песок в погоне за рыбой, завязывая хвост в узел для дополнительного усилия, чтобы схватить добычу, а затем развязывается и появляется из песка.
Профессор Марти Андерсон, соавтор исследования, отмечает, что кадры наглядно демонстрируют работу уникального защитного механизма и различные адаптивные стратегии питания миксин.
«В совокупности эти находки помогают объяснить, почему миксина, очень примитивная рыба, успешно существует уже около 300 миллионов лет», — говорит она. Для сравнения, анатомически современные люди существуют всего около 200 000 лет.
Учёные используют подводные камеры, чтобы наблюдать за рыбами в их естественной среде, что гораздо информативнее, чем изучение повреждённых образцов, поднятых тралами.
Доктор Клайв Робертс, соавтор и куратор коллекции рыб в Те Папа, говорит, что экологическая роль миксины может быть гораздо разнообразнее, чем считалось ранее.
«Миксины, которых довольно много в глубоком море, ранее наблюдались при питании тушами мёртвых китов, рыб и беспозвоночных. Наши видеокадры теперь ясно показывают, что миксины также являются охотниками, способными добывать живых рыб».
С 2009 года учёные размещали камеры на глубинах от 50 до 1500 метров вокруг Новой Зеландии. На сегодня собрано более 1000 часов видеоматериалов.