Самцы великолепных расписных малюров осознают, что их брачный наряд привлекает хищников

Исследователи из Университета Монаша и Австралийского национального университета обнаружили, что самцы великолепных расписных малюров понимают, что их сезонное яркое оперение привлекает хищников, и принимают дополнительные меры предосторожности. Результаты опубликованы в Proceedings of the Royal Society B.

Хотя влияние брачного наряда самцов на размножение изучено хорошо, возможные побочные эффекты таких демонстраций исследованы мало. Учёные решили выяснить, как яркое оперение заставляет самцов малюров менять поведение из-за риска привлечь внимание хищников.

Малюры обитают в Австралии и Тасмании. Естественная окраска обоих полов — неяркий коричнево-белый цвет. Однако непосредственно перед брачным сезоном некоторые самцы линяют и отращивают новое оперение нескольких оттенков синего цвета. Эти перья призваны привлекать самок, но также делают птиц более заметными для хищников.

Чтобы изучить влияние такого оперения на поведение, исследователи записали предупредительные крики птиц и проигрывали их, наблюдая за реакцией.

Поскольку синими в брачный сезон становятся не все самцы, учёные смогли сравнить поведение синих и не-синих самцов, а также самок и молодых птиц. Кроме того, так как самцы меняют цвет не каждый год, можно было сравнить поведение одной и той же особи в синий и не-синий периоды.

Результаты показали:

• Самцы в период синего оперения вели себя гораздо осторожнее по сравнению с периодом, когда они оставались коричневыми, и по сравнению с другими самцами.
• Они были более чувствительны к сигналам низкого риска и быстрее реагировали на сигналы высокого риска.
• Они чаще прекращали свою активность после предупредительного крика.

Также исследователи обнаружили, что другие малюры вблизи синих птиц были менее осторожны. Неясно, связано ли это с тем, что они считали, будто хищник выберет яркую цель, или же они использовали сверхчувствительных синих самцов в качестве «часовых».