Мидии в открытом море: как ферма моллюсков увеличивает биоразнообразие
Мировое аквакультурное хозяйство, включая фермы по выращиванию рыбы, мидий и водорослей, значительно выросло за последние 50 лет. Почти половина всей выловленной в мире рыбы используется для производства рыбной муки и масла, которыми кормят выращенную на фермах рыбу.
Выращивание мидий — более устойчивая альтернатива как источник белка для человека, поскольку мидии питаются, фильтруя планктон, и их не нужно кормить выловленной рыбой. Это также снижает нагрузку на промышленное сельское хозяйство и рыбоводство и может помочь сократить выбросы парниковых газов от производства продуктов питания.
Большинство мидийных ферм расположены в защищенных бухтах, но пространства для их роста в прибрежной зоне ограничено. Некоторые прибрежные фермы могут наносить ущерб окружающей среде из-за накопления отходов, что истощает кислород в донных отложениях. Поэтому выращивание мидий в открытом море становится все более привлекательным.
В заливе Лайм на южном побережье Англии с 2013 года работает первая в Великобритании оффшорная мидийная ферма. Её лицензированная площадь составляет 6 квадратных миль (15,4 км²), и она расположена в 2–6 милях от берега. Для выращивания мидий используются длинные верёвки, закреплённые на морском дне и удерживаемые на плаву большими буями.
Синие мидии (Mytilus edulis) естественным образом оседают на этих верёвках. Вмешательство человека минимально: фермерам нужно лишь распределять молодых мидий по ферме, чтобы у них было пространство для роста. Урожай собирают через 12–18 месяцев. Сейчас ферма производит более 2000 тонн высококачественных мидий в полностью оффшорной морской среде.
Ферма в заливе Лайм, управляемая семейной компанией Offshore Shellfish Ltd, стала первой в Европе, сертифицированной Глобальным альянсом аквакультуры за лучшие практики. Её инфраструктура создаёт физическую среду обитания для таких видов, как рыбы и крабы, где они могут питаться, размножаться и укрываться. Конструкция фермы также предотвращает в этом районе разрушительное рыболовство, такое как траление и дноуглубительные работы.
Команда морских исследователей с помощью местного рыболовного сообщества отслеживает морскую жизнь на этой ферме и вокруг неё с 2013 года. Используются подводные видеокамеры и традиционные методы отбора проб для подсчёта животных на верёвках, на морском дне и в толще воды как на самой ферме, так и на контрольных участках.
До развёртывания первых верёвок среда обитания была деградирована из-за многолетнего разрушительного рыболовства, и морской жизни было мало. За время существования фермы ситуация изменилась: теперь наблюдается значительно возросшая продуктивность и большее биоразнообразие.
Исследования показали, что некоторые мидии с фермы падают на морское дно и способствуют восстановлению утраченных рифов из раковин. Ферма также увеличила популяции крабов, омаров, гребешков, морских звёзд, рыб, морских угрей, акул и скатов.
Проект Ropes to Reefs, финансируемый Defra, помогает понять потенциальные природоохранные преимущества мидийной фермы. Также изучается её влияние на близлежащую морскую охраняемую территорию залива Лайм и фиксируется «эффект перелива», когда коммерческая рыба, размножающаяся на ферме, перемещается на местные рыболовные угодья.
Используются передовые технологии, такие как акустическая телеметрия и эхолот, для мечения и отслеживания омаров, скатов-рогачей и мелкопятнистых кошачьих акул, а также для измерения общего количества рыбы. Это поможет понять, почему и когда виды используют ферму.
Новые данные позволят рассчитать полную ценность фермы в заливе Лайм для видов, имеющих как природоохранное, так и коммерческое значение. Полученные на сегодняшний день результаты показывают, что такие оффшорные фермы могут оказывать положительное влияние на окружающую морскую экосистему.
Создавая структуру и исключая разрушительное воздействие донного траления, оффшорные мидийные фермы могут восстанавливать деградировавшие рыболовные угодья и обеспечивать устойчивый и здоровый источник морского белка.
По мере роста спроса на мидии оффшорное выращивание моллюсков может помочь улучшить продовольственную безопасность и экономическую устойчивость Великобритании, укрепить её рыбную отрасль, одновременно способствуя сохранению морской среды и достижению целей по нулевым выбросам.