Учёные оптимизируют условия выращивания для улучшения мидийного фермерства
Синие мидии, Mytilus edulis, обитают на североатлантических побережьях в зоне между приливом и отливом.
«Мидии — одни из самых значимых фильтраторов в морской среде, — говорит морской эколог Брайан Бил из Университета Мэна в Мачиасе. — Они ответственны не только за эффективное производство высококачественного белка, но и за очистку окружающих вод в процессе питания».
Поскольку многие существа, особенно люди, любят есть синих мидий, фермеры выращивают их с помощью аквакультуры. Согласно данным Департамента морских ресурсов штата, в 2012 году в Мэне было выращено и собрано более 650 000 фунтов культивированных синих мидий.
Молодых мидий можно выращивать в естественной среде или на верёвках, погружённых в бассейны, где они защищены от штормов и хищников. Достигнув определённого размера, мидии перемещаются в морские садки для доращивания.
Однако фермеры часто сталкиваются с трудностями в попытках увеличить количество, размер и общее здоровье своих мидий. Как и многие фермеры, они обращаются к науке и инженерии для улучшения урожая.
Брайан Бил вместе с командой исследователей, финансируемых Национальным научным фондом (NSF), из Университета Мэна в Мачиасе и Downeast Institute, изучает условия и методы выращивания, которые позволят стабильно получать здоровых и многочисленных синих мидий.
Цель — стабильное производство молоди
«Наша цель — разработать методы в питомнике для создания стабильных количеств молоди мидий размером с семя, — говорит Бил. — В настоящее время мидийные фермеры полагаются на естественное оседание, которое может быть очень неравномерным от года к году и от места к месту». Ежегодный урожай культивированных синих мидий в Мэне обычно варьируется на сотни тысяч фунтов.
Ключевые факторы развития
Молодые мидии проходят несколько стадий развития. После нескольких недель плавательной стадии личинки мидий прикрепляются к подводной поверхности, например, к верёвке. Они крепятся с помощью биссусных нитей — гибких белковых нитей.
«Узкий диапазон температур морской воды в сочетании с относительно высокой солёностью приводит к получению здоровой, активной молоди, — отмечает Бил. — А разные фитопланктонные диеты, которыми кормят плавающих личинок, влияют на их способность эффективно оседать на субстраты, такие как верёвка».
Планы исследований
Команда Била планирует использовать полученные знания о развитии синих мидий для оптимизации количества и качества прикрепления личинок к верёвкам, используемым в аквакультуре. Сейчас они проводят полевые исследования, чтобы изучить влияние плотности посадки на рост и выживаемость мидий.
Исследователи также изучают точные сроки перевода молоди в морские садки и то, где в садках они растут лучше всего.
Перспективы для бизнеса
Лучшее понимание культивирования мидий даст исследователям и их партнёру, компании New DHC, возможность улучшить коммерческие перспективы для устойчиво выращенных синих мидий.
«Стабильные поставки молоди также позволят аквакультуристам создавать бизнес-планы, более реалистично прогнозирующие их ежегодное производство», — поясняет Бил.
Сотрудничество поддерживается программой NSF «Партнёрства для инноваций», которая стимулирует региональные инновации на основе научных и инженерных открытий.