Исследователи Penn State продвигают сады с местными растениями для поддержки опылителей

Численность опылителей, таких как медоносные пчелы и колибри, сокращается по всей стране из-за потери среды обитания, болезней (например, синдрома разрушения пчелиных семей, CCD), вредителей и чрезмерного использования пестицидов. Исследователи Penn State стремятся помочь в борьбе с этими проблемами, продвигая методы, которые могут использовать садоводы-любители.

На территории кампуса были созданы демонстрационные сады с местными растениями. Нэнси Остиган, доцент кафедры энтомологии, и другие исследователи помогли в их проектировании.

«В садах используются растения, произрастающие в Пенсильвании, потому что они в четыре раза привлекательнее для опылителей, — сказала она. — Мы также выбрали растения с разнообразной формой цветков, чтобы привлекать разные типы опылителей, и высаживали их группами одного вида для облегчения поиска».

Опылители ответственны за каждый третий кусок нашей пищи, а более 80% всех цветковых растений зависят от них, отметила профессор энтомологии Диана Кокс-Фостер.

Даже до открытия CCD численность опылителей сокращалась. По словам Кокс-Фостер, четыре вида шмелей находятся на грани исчезновения, более 50 видов опылителей находятся под угрозой, а популяция диких медоносных пчел сократилась на 25% с 1990 года. «Нашим опылителям нужно большее разнообразие пыльцы, чтобы повысить устойчивость к болезням, пестицидам и другим стрессам. Создание садов с местными растениями окажет большое влияние на их здоровье».

Программа мастеров-садоводов Penn State, финансируемая компанией Haagen Dazs, помогает садоводам по всему штату создавать такие сады. Координатор программы Джинджер Прайор сообщила, что для обучения домовладельцев по всему штату создано 48 демонстрационных садов. Чтобы получить сертификат «дружественного опылителям» участка, необходимо:

• сажать местные цветущие растения,
• обеспечивать места для гнездования,
• по возможности исключать пестициды,
• обеспечивать доступ к воде.

Деннис ванЭнгельсдорп, старший научный сотрудник и государственный пчеловод, работает с мастерами-садоводами в рамках исследования пчёл-сборщиц. Цель — оценить плотность и разнообразие местных пчёл с помощью выборочного отлова. Программа инспекции пчёл PDA за четыре года выявила более 400 видов в Пенсильвании. Текущий проект, финансируемый Haagen Dazs, призван определить, какие растения привлекают наибольшее количество и разнообразие пчёл.

Общество охраны беспозвоночных Xerces, получившее грант, сотрудничает с Penn State для создания среды обитания для опылителей на фермах. «Создание дополнительных кормовых угодий и убежищ через естественную среду обитания на фермах широко признано важным для улучшения здоровья, разнообразия и численности опылителей», — сказала Кокс-Фостер. Общество будет работать над стандартизацией семенных смесей, чтобы посадки для опылителей не конкурировали с основной культурой, не становились сорняками и не служили альтернативными хозяевами для вредителей и болезней сельскохозяйственных культур.