Сокращение популяции диких пчёл угрожает сельскому хозяйству США

Первое национальное исследование, картировавшее распространение диких пчёл в США, показывает, что их численность сокращается во многих ключевых сельскохозяйственных регионах страны, включая Центральную долину Калифорнии, Кукурузный пояс Среднего Запада и долину реки Миссисипи.

Новая оценка указывает, что если потери этих важнейших опылителей продолжатся, фермеры столкнутся с растущими издержками, а проблема может дестабилизировать производство сельхозкультур в стране.

Исследовательская группа под руководством Инсу Ко из Университета Вермонта оценила, что в период с 2008 по 2013 год численность диких пчёл сократилась на 23% территории континентальной части США. Исследование также показывает, что 39% американских сельхозугодий, зависящих от опылителей (от яблоневых садов до тыквенных полей), сталкиваются с опасным дисбалансом: спрос на опыление растёт, а предложение со стороны диких пчёл падает.

До этого исследования у нас не было национальной картины статуса диких пчёл и их влияния на опыление, несмотря на то что ежегодно более $3 млрд сельскохозяйственной экономики США зависит от услуг по опылению, предоставляемых аборигенными опылителями, такими как дикие пчёлы.

Карта проблемных регионов

Новое исследование определяет 139 округов в ключевых аграрных регионах, где наблюдается наиболее тревожный дисбаланс между падающим числом диких пчёл и растущим спросом на опыление сельхозкультур:

• Калифорния
• Тихоокеанский Северо-Запад
• Верхний Средний Запад и Великие равнины
• Западный Техас
• Южная часть долины реки Миссисипи

В этих округах выращивают либо специализированные культуры, сильно зависящие от опылителей (миндаль, черника, яблоки), либо менее зависимые культуры (соя, рапс, хлопок), но в огромных количествах.

Особую озабоченность вызывает то, что у культур, наиболее зависимых от опылителей (тыква, арбуз, груши, персики, сливы, яблоки, черника), наблюдается самый сильный дисбаланс: одновременное сокращение численности диких пчёл и рост спроса на опыление.

Причины сокращения популяции

На диких пчёл угрожающе действуют пестициды, изменение климата и болезни, но новое исследование также показывает, что их сокращение может быть вызвано преобразованием среды обитания пчёл в пахотные земли. В 11 ключевых штатах, где исследование фиксирует сокращение численности пчёл, площадь земель, вспахиваемых для выращивания кукурузы, за пять лет выросла на 200%, заменив луга и пастбища, которые ранее поддерживали популяции пчёл.

Значение диких пчёл и инструмент для их защиты

Когда существует достаточная среда обитания, дикие пчёлы уже обеспечивают большую часть опыления для некоторых культур. Они дополняют работу управляемых опылителей, что может повысить урожайность.

Исследование предоставляет первый пространственный портрет статуса опылителей и их влияния в США. Это инструмент, который, как надеются исследователи, поможет защитить диких пчёл и определить приоритетные направления для восстановления их среды обитания.

Методология: Команда из семи исследователей создала модель среды обитания пчёл, предсказывающую относительное обилие диких пчёл для каждого района континентальной части США, на основе качества территории для гнездования и питания. Модель была проверена и подтверждена сравнением с фактическими полевыми наблюдениями. Её точность наиболее высока в сельскохозяйственных районах с сокращающейся численностью пчёл.