Мегалодон мог проглотить большую белую акулу целиком, показывает новая модель
Новое исследование с 3D-моделированием, опубликованное в Science Advances, показывает, что гигантская вымершая акула Otodus megalodon была настоящим суперхищником мирового масштаба.
Она была способна преодолевать огромные расстояния за короткое время и могла съесть крупнейшего из современных суперхищников — косатки — всего за пять гигантских укусов. Она могла целиком проглотить большую белую акулу.
Самая большая акула в истории
Мегалодон был самой крупной акулой из когда-либо живших и существовал долгое время — примерно от 23 до 2,6 миллиона лет назад. Его ареал был огромен: окаменелые зубы находили на всех континентах, кроме Антарктиды. Эти зубы могут достигать 18 сантиметров в длину.
Причины вымирания этого грозного хищника остаются загадкой. Это могло быть связано с глобальным похолоданием или конкуренцией с другими хищниками, такими как косатки.
Размер мегалодона имеет ключевое значение для понимания его биологии: типы добычи, количество необходимой пищи и скорость передвижения. Вопрос диеты особенно важен, так как определяет роль животного в экосистеме.
Ранее многие считали, что мегалодон охотился на очень крупную добычу, включая больших китов. Однако недавно появились предположения, что он мог концентрироваться на менее крупной добыче, такой как тюлени, дельфины и мелкие киты длиной от 2 до 7 метров.
Новая модель теперь предполагает, что он действительно предпочитал охотиться на гораздо более крупную добычу.
Сокрушающая машины сила укуса
В новом исследовании оценки были основаны на 3D-моделировании наиболее полного известного образца, представленного в основном неповрежденным позвоночным столбом в бельгийском музее. Ученые определили его общую длину, вес и размер пасти по цифровой модели.
Были оценены крейсерская скорость мегалодона, объем его желудка, ежедневные энергетические потребности и вероятная частота встреч с добычей.
Было установлено, что этот конкретный мегалодон был около 16 метров в длину и весил более 61 метрической тонны. Это значительно больше недавних оценок в 48 тонн.
Косатка на завтрак
Основываясь на других изолированных окаменелых позвонках, вероятно, самый крупный мегалодон достигал 20 метров в длину. Максимальное раскрытие пасти бельгийского образца составляло около 1,8 метра, а его желудок мог вместить 9,5 кубических метров пищи.
Это говорит о том, что он мог полностью съесть самую крупную из ныне живущих косаток (около 8 метров) всего за пять укусов. Гипотетически он мог съесть другого культового суперхищника, Tyrannosaurus rex, всего за три укуса. Что касается больших белых акул, мегалодон мог проглотить крупную особь целиком.
Результаты показывают, что мегалодон мог комфортно перемещаться со скоростью более 5 километров в час. Это намного быстрее, чем у самой крупной из ныне живущих рыб — питающегося фильтрацией китовой акулы, или даже у большой белой акулы, которая движется со скоростью около 3 км/ч.
Этот суперхищник, способный пересекать океаны, мог преодолевать огромные расстояния за короткое время, увеличивая частоту встреч с добычей и позволяя быстро перемещаться, чтобы воспользоваться сезонными изменениями в ее численности.
Анализ энергетики показывает, что, съев на завтрак крупную косатку, этот мегалодон мог проплыть около 7000 км, прежде чем снова потребуется кормиться.
Результаты подтверждают, что мегалодон действительно был тем суперхищником, каким его считали. Ни одно существо, независимо от размера, не было в безопасности от челюстей этой супер-акулы. Его вымирание, вероятно, вызвало серьезные каскадные эффекты в морских экосистемах того времени.