Истинные размеры доисторической мега-акулы наконец раскрыты
Новое исследование под руководством Бристольского и Суонсийского университетов впервые позволило оценить не только длину, но и пропорции всего тела легендарной гигантской акулы мегалодона, включая плавники размером со взрослого человека.
Определить размеры крупнейших акул сложно, так как от ископаемых форм часто остаются только зубы. Самый грозный современный вид — большая белая акула длиной более 6 метров (20 футов) с силой укуса около 2 тонн.
Её ископаемый родственник, мегалодон (Otodus megalodon), живший с 23 до примерно 3 миллионов лет назад, был более чем в два раза длиннее большой белой акулы и имел силу укуса свыше 10 тонн. От него в основном остались огромные треугольные зубы размером больше человеческой ладони.
Джек Купер и его коллеги использовали математические методы для определения размеров и пропорций этого монстра, проведя детальные сравнения с рядом современных родственных видов, имеющих экологическое и физиологическое сходство с мегалодоном.
Ранее мегалодона сравнивали только с большой белой акулой. В этом исследовании анализ впервые был расширен до пяти современных видов: большой белой акулы, акулы-мако, лососевой акулы, атлантической сельдевой акулы и длинноплавниковой мако.
Ключевым открытием стало то, что детёныши всех этих современных хищных акул являются «уменьшенными копиями» взрослых особей и не меняют пропорций по мере роста. Это позволило экстраполировать кривые роста пяти современных форм до длины тела в 16 метров.
Результаты показывают, что 16-метровый Otodus megalodon, вероятно, имел:
- голову длиной около 4,65 метра,
- спинной плавник высотой примерно 1,62 метра,
- хвостовой плавник высотой около 3,85 метра.
Это означает, что взрослый человек, стоя на спине этой акулы, был бы примерно того же роста, что и её спинной плавник.
Реконструкция размеров тела мегалодона представляет собой фундаментальный шаг к лучшему пониманию физиологии этого гиганта и внутренних факторов, которые могли сделать его склонным к вымиранию.