Изменение климата уводит медведей Кадьяка от их знаменитых лососевых ручьёв
Бурые медведи Кадьяка оставляют лосося — свою знаковую добычу — из-за изменения климата, согласно новому исследованию.
Медведи теперь больше заинтересованы в поедании раннеспелой красной бузины. Вероятным результатом этого «переключения добычи», по заключению исследователей, станет нарушение экосистемы на острове Кадьяк в Аляске.
Исследование проводилось биологами из Университета штата Орегон, Биологической станции Флэтхед-Лейк Университета Монтаны и Национального заповедника дикой природы Кадьяк.
Результаты были опубликованы на этой неделе в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences. Медведи — крупнейшие в мире — обычно летом объедаются неркой. Но в 2014 году исследователи с удивлением обнаружили ручьи в заповеднике, полные лосося, но без медведей. Сцена повторилась в следующем году.
До этого лета ручьи были усеяны тысячами разорванных лососевых тушек. В 2014 и 2015 годах исследователи были поражены, обнаружив совершенно иную картину: кучи гниющих, нетронутых тушек, которые умерли после нереста, а не были убиты медведями.
Оказалось, медведи были на склонах холмов, питаясь обильной красной бузиной, которая обычно созревает после того, как лосось заканчивает нерест. Дикие фрукты, богатые углеводами, обычно являются важной частью рациона бурого медведя, особенно когда нерестовый лосось исчезает.
До недавнего времени медведи ели рыбу большую часть лета, а затем переходили на ягоды, которые обычно созревают в конце лососевого сезона, с конца августа до начала сентября. Медведи — универсалы, потребляющие десятки разных продуктов в течение года, но нерка и красная бузина являются для них ключевой пищей.
Исследователи обнаружили, что из-за тёплых весенних температур на Кадьяке ягоды начали созревать на недели раньше, одновременно с пиком миграции лосося; 2014 год был одним из самых тёплых на острове с начала ведения записей 60 лет назад. Хотя климат Кадьяка будет продолжать значительно варьироваться, тенденция к потеплению, вероятно, сохранится.
Команда проанализировала экскременты медведей, чтобы найти прямое доказательство того, что они потребляли ягоды, а не лосося.
Более ранний урожай ягод остановил одну из самых знаковых сцен «хищник-жертва» в природе. По мере того как изменение климата меняет расписание экосистем, виды, которые когда-то были разделены во времени, теперь получают возможность взаимодействовать — в данном случае ягоды, медведи и лосось. Это будет иметь серьёзные последствия, которые трудно предсказать.
Например, могут быть серьёзно затронуты птицы, зависящие от того, что медведи вытаскивают лосося из ручья. Другие далеко идущие последствия могут включать изменения в демографии медведей из-за смены рациона, эволюцию популяций лосося и воздействие на опылителей растений.
Это странный, косвенный эффект изменения климата. Эти медведи едят десятки разных продуктов в течение года, но теперь два из них перекрываются. Это вызывает нарушение в пищевой сети, которое может иметь глубокие последствия для экологии острова.
Обилие лосося и ягод на острове Кадьяк — причина, по которой там так много медведей и почему они такие крупные.
Это совпадение в их ресурсах заставляет медведей делать выбор, который в долгосрочной перспективе может привести к сокращению численности медведей и/или неожиданным изменениям в структуре экосистемы.