Северные бурые медведи обнаружены во время кормёжки на нересте сига
Обнаружение бурых медведей (гризли), питающихся мигрирующим широкорылым сигом в ручье в регионе дельты Маккензи (Северо-Западные территории), заставило исследователей рекомендовать повышенную осторожность при добыче нефти и развитии инфраструктуры в этом районе.
В статье, опубликованной в сентябрьском номере журнала Arctic, Оливер Баркер и Эндрю Дерошер из Университета Альберты сообщают о наблюдении по крайней мере одного бурого медведя, занятого необычной деятельностью — созданием тайников с сигом у ручья Питс-Крик, небольшого притока реки Маккензи между Инувиком и Тактояктуком. Хотя хорошо известно, что бурые медведи питаются лососем, форелью и гольцом, это первое научное сообщение о питании бурых медведей сигом, что подтверждает данные местных традиционных знаний.
Каждой весной, начиная с 2003 года, нескольким медведям надевали спутниковые радиоошейники. В октябре 2007 года во время вертолётного обследования медведей исследователи заметили два участка взрыхлённой земли возле ручья Питс-Крик. Их находка после посадки удивила их — это были два тайника с целыми и частично съеденными сигами.
«Моим первым впечатлением было волнение. Вторым — опасение, — говорит Баркер. — Мне не нравится находиться в зарослях ивняка, когда поблизости есть медведи».
Осознав, что их ружьё осталось в вертолёте, Баркер поспешно ретировался. Уже в воздухе они действительно заметили неподалёку молодую самку. «Она была довольно упитанной и лоснящейся. Очень кругленькая», — вспоминает Баркер.
Бурые медведи в дельте Маккензи сталкиваются с несколькими проблемами. Источники пищи не только скудны, но и активны медведи часто всего пять месяцев в году. Это создаёт экстремальное давление, заставляя их искать адекватное питание.
«Эти медведи — настоящие оппортунисты. Они используют разные источники пищи», — говорит Баркер.
Это означает, что некоторые из них переключаются на сига, который осенью во время миграции легко доступен в больших количествах. И хотя медведи всеядны и могут существовать в основном на растительной диете, рыба является лучшим источником пищи из-за высокого содержания белка и жира.
Баркер считает, что осенний ход сига может играть значительную роль в рационе некоторых бурых медведей дельты Маккензи. Он хотел бы видеть больше исследований медведей и их пищевых привычек, чтобы смягчить последствия хозяйственной деятельности.
«Ручей Питс-Крик может быть важным, но пространственно сконцентрированным источником пищи, но мы не можем оценить его значение, пока не узнаем больше, — говорит Баркер. — В таком районе даже небольшое вмешательство может нарушить жизнь этих медведей. Мы всё ещё многого не знаем о медведях дельты Маккензи, и любое развитие должно учитывать такие ресурсы».