Крупнейшие медведи мира откармливаются лососем на малых речках
Новое исследование в журнале Conservation Letters показывает, что бурые медведи (гризли) на Аляске ловят большую часть своего знаменитого лосося не в крупных реках, а в малых ручьях.
Используя модель на основе бассейна реки Вуд на юго-западе Аляски, учёные из Университета штата Орегон установили:
- В малых ручьях обитает лишь около 20% доступного в водоразделе лосося.
- Однако они обеспечивают 50% потребления лосося медведями.
«Популяции нерки, нерестящиеся в маленьких ручьях, непропорционально важны для медведей», — заявил ведущий автор Джонни Армстронг.
Почему малые ручьи так важны?
- Лёгкая добыча: Рыбу в них легко поймать как взрослым медведям, так и медвежатам.
- Ранний нерест: Холодная вода приводит к более раннему нересту — уже к первой неделе июля. Это даёт медведям возможность начать кормиться лососем примерно на шесть недель раньше, чем в реках и озёрах, сразу после выхода из спячки.
Последствия для охраны природы
Результаты имеют значение для оценки воздействия крупных проектов (например, предлагаемого рудника «Пеббл» в Бристольском заливе). Такие отчёты обычно фокусируются на влиянии на запасы лосося в крупных водоёмах, игнорируя малые ручьи.
«Если вы навредите этим территориям, общее количество лосося может сократиться лишь немного, но количество лосося, который окажется в желудках медведей, может сократиться сильно», — пояснил Армстронг.
Математическая модель показала, что стратегии защиты, жертвующие малыми нерестовыми ручьями ради крупных, наносят ущерб медведям, лишая их критически важного раннего источника пищи.