Медузы наступают на север в потеплевшем мире

В водах залива Вакаса на северо-западе Японии рыбаки вынуждены выбрасывать из сетей гигантских медуз-номур, весом до 200 кг и диаметром до 2 метров. Их яд портит или убивает рыбу, попавшую в сети вместе с ними, угрожая доходам рыбаков.

• Масштаб проблемы: Номур, когда-то редкие гости (раз в 40 лет), теперь появляются почти ежегодно у побережья Японии и за его пределами. В 2002 году в заливе их число достигало 500 миллионов, что снизило уловы на 30% и уронило цены вдвое. Ущерб для отрасли оценивается до 30 млрд иен ($332 млн) в год.
• Причины нашествия: Ученые видят несколько ключевых факторов:
  • Изменение климата: Потепление океанов позволяет медузам расширять ареал и появляться раньше. Пример — миграция медузы-пелагии в холодные ирландские воды.
  • Загрязнение: Стоки с сельхозугодий и канализация (например, у побережья Китая) стимулируют рост планктона, которым питаются медузы.
  • Перелов рыбы: Сокращает число естественных врагов медуз и конкурентов за планктон.
• Глобальные последствия: Медузы наносят урон по всему миру: уничтожают рыбные запасы в Беринговом и Черном морях, вынуждают останавливать прибрежные электростанции и опреснительные установки (Япония, Ближний Восток, Африка). Ежегодно в заливе Чесапик (США) фиксируют до 500 000 укусов медузами, а на Филиппинах от их укусов гибнет 20–40 человек.
• Исследования: Японский эксперт Син-ити Уэ искусственно вывел номура в лаборатории, изучил его жизненный цикл и подтвердил, что медузы переносятся течениями из вод Китая. Там, в Желтом море, за последние 25 лет вода потеплела на 1.7°C, создав идеальные условия для размножения.
• Решения: Долгосрочные меры включают квоты на вылов рыбы, контроль загрязнения и сокращение выбросов парниковых газов. В краткосрочной перспективе Япония финансирует новые многослойные сети, которые отлавливают медуз отдельно от рыбы. Предприниматели пробуют продавать мороженое и закуски из гигантских медуз, но это вряд ли станет массовым трендом из-за сложной обработки и имиджа продукта.

Как резюмирует исследователь Лукас Бротц: «Рост численности медуз должен быть предупреждающим знаком о том, что наши океаны находятся в стрессе и нездоровы».