Медузы-охотники угрожают рыбным запасам
Новое исследование показало, что медузы способны целенаправленно перемещаться в поисках пищи, а не просто дрейфовать по воле волн и течений. Эта способность может угрожать другим видам, уже находящимся под риском из-за деятельности человека, такой как рыболовство.
Команда исследователей под руководством Университета Суонси прикрепила даталоггеры к медузам у побережья Уэльса для мониторинга их вертикальных перемещений. Результаты указывают на то, что эти движения являются преднамеренными и, вероятно, направлены на максимизацию шансов найти пищу.
Медузы легко адаптируются к изменяющимся условиям и могут быстро увеличивать свою численность, заполняя «нишу» видов, сокращающихся из-за перелова. Способность целенаправленно преследовать добычу даст им ещё большее преимущество перед сокращающимся количеством личинок рыб, конкурирующих за ту же пищу.
«Мы обнаружили, что они на самом деле довольно активны — они перемещаются независимо и выбирают, куда плыть», — объясняет доктор Виктория Хобсон из Университета Суонси, соавтор исследования, опубликованного в Proceedings of the Royal Society B.
Исследователи нашли в Кармартенском заливе (Уэльс) группы медуз Rhizostoma octopus. Дайверы с лодки закрепили даталоггеры вокруг педункула (стебелька) существ диаметром до полуметра и весом до 30 кг. Логгеры каждую минуту фиксировали давление воды и её температуру. Устройства были собраны на пляже после гибели медуз. Из 72 развёрнутых логгеров на данный момент восстановлено 25.
Проанализировав данные и исключив непреднамеренные движения (например, из-за волнения), учёные установили, что медузы в среднем преодолевают около 600 м по вертикали в день. Паттерн их перемещений соответствовал так называемой «блуждающей Леви» — стратегии поиска пищи, которая, как считается, повышает шансы найти редкую добычу.
Анализ содержимого желудков нескольких медуз показал, что их стратегия поиска эффективна: желудки были заполнены разнообразной добычей независимо от места и времени поимки.
Медузы — устойчивые существа; они быстро размножаются и питаются широким спектром добычи, что позволяет им адаптироваться к изменениям в морской среде, проблематичным для других видов.
По мере сокращения численности рыб из-за перелова популяции медуз могут расти, усугубляя проблему, поскольку многие личинки рыб питаются тем же планктоном, что и медузы.
Открытие этих сложных и целенаправленных паттернов движения значительно углубляет понимание поведения медуз. Оно также предполагает, что их конкурентоспособность по отношению к рыбам может быть выше, чем считалось ранее, что усилит доминирование медуз по мере изменения условий в океанах.