Новая красивая медуза, обнаруженная в Венецианском заливе

Осенью прошлого года в Венецианском заливе началось цветение новых медуз. Впервые их обнаружил рыбак из Кьоджи на северо-востоке Италии, когда сотни красивых желтых особей заполнили его сети. Благодаря инициативе гражданской науки, в рамках которой местные жители сообщают о наблюдениях медуз вдоль итальянского побережья, новость достигла моей команды в проектах MED-JELLYRISK и VECTORS Университета Саленто.

Когда начали поступать фотографии новой медузы, сразу стало ясно, что мы имеем дело с ранее не описанным видом. Для эксперта различия были очевидны. Белые, похожие на ленты гонады в форме подковы, желто-охристый цвет купола, выраженные бородавки на его поверхности и длинные, нежные, прозрачные щупальца были отличительными элементами. В совокупности они указывали на то, что эта медуза не похожа ни на один из ранее описанных видов.

Множественные отличия

Для дальнейшего исследования я попросил коллег с морской станции в Кьодже собрать и отправить мне несколько образцов. Помимо более детального и точного описания анатомических особенностей, мы провели молекулярный анализ, чтобы подтвердить, что медуза принадлежит к новому виду в роде Pelagia. Это включало ДНК-штрихкодирование, которое сравнивает короткие последовательности ДНК медузы с другими, похожими видами. Это работает как последовательность полос штрихкода, коммерчески принятая сканерами супермаркетов для быстрого различения продуктов.

Новый вид имеет сходство с Pelagia noctiluca (пурпурополосой или пелагией ночесветкой), известной своим фиолетовым свечением и жгучими способностями. Но существуют видимые и генетические различия, и вид отличается от других претендентов на принадлежность к роду Pelagia, зарегистрированных в других районах мира. Поэтому мы назвали его Pelagia benovici.

Новичок в акватории

Самое интересное, что северная часть Адриатического моря — один из самых изученных районов мира, поскольку там расположено несколько морских станций. Это означает, что такая заметная медуза с большой численностью популяции не могла оставаться незамеченной до сих пор. Открыть новый вид шимпанзе в лондонском Гайд-парке было бы не более удивительно.

Очевидно, что эта медуза была непреднамеренно занесена человеком. Венецианский залив — известная горячая точка биологических инвазий в Средиземном море, которые часто происходят через балластные воды судов или при транспортировке промысловых видов для целей аквакультуры, когда вместе с ними переносятся дополнительные, нежелательные чужеродные виды.

Управление их воздействием

Инвазивные виды могут оказывать значительное влияние на среду, в которую они попадают. Трудно сказать, каким будет точное воздействие новой Pelagia benovici, поскольку наши знания о ней все еще ограничены, а усилия пока были сосредоточены на ее идентификации. Но, в целом, чужеродные виды могут влиять на биоразнообразие и функционирование экосистемы, потенциально вытесняя или угрожая аборигенным видам с ключевыми ролями.

Человеческая деятельность также может быть нарушена новыми видами, если они находят подходящие условия для размножения. Они могут вызывать крах рыболовства, как это произошло в 1980-х годах в Черном море после интродукции прожорливой гребневиковой медузы. Туризм также может пострадать при появлении жалящих видов.

Так было с крупной медузой Rhopilema nomadica, которая проникла в Средиземное море через Суэцкий канал более 20 лет назад. В 2011 году вспышки численности Rhopilema забили трубы охлаждения прибрежной электростанции, что привело к отключению энергии в Тель-Авиве. Аналогичным образом, атомные электростанции были остановлены в Шотландии в 2011 году и в Швеции в 2013 году из-за вспышек численности ушастой аурелии (Aurelia aurita) в Северном море.

Наш проект MED-JELLYRISK планирует стратегии по минимизации воздействия медуз на такие виды человеческой деятельности, как туризм и рыболовство, а также на здоровье людей. По мере обнаружения большего количества медуз и появления новых видов мы тестируем сети против медуз и способы создания безопасных зон для купания в районах, где они находят наилучшие условия для размножения.

Сообщения о Pelagia benovici прекратились в последние пару месяцев, но медузы непредсказуемы — они могут присутствовать в миллионах экземпляров, исчезнуть, а затем внезапно вернуться. Наши проекты гражданской науки помогут следить за ними, и в настоящее время мы расширяем их, чтобы охватить все страны Средиземноморья с его разнообразной, постоянно меняющейся морской жизнью.