Новый гигантский вирус Marseillevirus

Французские учёные обнаружили новый гигантский вирус, который скрывается внутри амёб и содержит генетический материал от других видов.

После Mimivirus, Mamavirus и вирофага, группа гигантских вирусов пополнилась новым членом — Marseillevirus.

Вирус был обнаружен в амёбе командой под руководством Дидье Раульта из исследовательской группы Unité de Recherche sur les Maladies Infectieuses et Tropicales Emergentes (CNRS, Франция). Описание нового вируса опубликовано на сайте Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS). Эти данные указывают на обмен генами в амёбах, что может приводить к формированию различных генетических репертуаров, способных стать источником новых патогенов.

Амёбы — одноклеточные эукариотические организмы, некоторые из которых являются паразитами человека или животных и могут вызывать различные патологии. Большинство амёб живут в воде, влажной почве или мхах. Они подвижны и способны поглощать широкий спектр организмов (например, вирусы или бактерии чрезвычайно разного размера и образа жизни). Таким образом, амёбы служат местом для многочисленных обменов генетическим материалом между множеством организмов, которые их «колонизируют».

Команда Дидье Раульта недавно обнаружила в амёбе представителя нового семейства гигантских вирусов, названного Marseillevirus. Он меньше Mimivirus — самого крупного известного на сегодня гигантского вируса.

Ключевые характеристики Marseillevirus:

• Геном: химерный (содержит как ДНК, так и РНК) размером 368 000 пар оснований. Это пятый по величине секвенированный вирусный геном.
• Строение: икосаэдрическая форма диаметром около 250 нанометров.
• Происхождение генов: содержит гены из резко различающихся источников — бактериального, вирусного, эукариотического происхождения, а также от архей.

Геном Marseillevirus, представляющий собой мозаику генов от очень разных организмов, демонстрирует обмен генами между организмами, «колонизирующими» амёб. Эти исследования также выявили роль амёб и, в более широком смысле, фагоцитирующих протистов (одноклеточных эукариотов, питающихся микробами) в формировании новых генетических «репертуаров». Эти репертуары могут быть способны порождать новые агенты, патогенные для многоклеточных организмов, таких как животные, растения или люди.