Гигантский вирус Medusavirus может пролить свет на происхождение сложной жизни
Вирус, изолированный из горячего источника в Японии, заражает амёбу Acanthamoeba castellanii и заставляет её образовывать твёрдую, каменистую оболочку, подобно мифической Медузе. Это открытие сделала группа учёных под руководством вирусолога Масахару Такэмуры из Токийского университета науки и Хироюки Огаты из Университета Киото.
Ключевые открытия:
- Репликация ДНК Medusavirus происходит в ядре клетки-хозяина (амёбы).
- Обнаружены свидетельства обмена генетической информацией между хозяином и вирусом в процессе их коэволюции.
- В древнем геноме гигантского вируса обнаружены сложные белки, которые являются строительными блоками эукариотических организмов (животных, растений, людей).
Генетические особенности:
Medusavirus классифицируется как нуклеоцитоплазматический крупный ДНК-вирус (NCLDV). Уникальность в том, что он, в отличие от большинства вирусов, содержит:
- Полный набор генов, кодирующих гистоны — белки, упаковывающие ДНК в ядре и регулирующие экспрессию генов.
- Гены, участвующие в упаковке ДНК.
Это особенно странно, учитывая, что у вирусов нет ядра. Учёные полагают, что вирус мог приобрести эти гены гистонов в процессе коэволюции с эукариотическим хозяином.
Эволюционное значение:
Эволюционный анализ показал, что ДНК-полимераза Medusavirus находится у истока ДНК-полимеразы, обнаруженной у эукариот.
«Наша ДНК-полимераза, вероятно, произошла от Medusavirus или одного из его родственников», — отмечает соавтор работы доктор Гэнки Ёсикава из Университета Киото.
Исследование также предполагает, что Medusavirus представляет собой совершенно новое семейство вирусов. По словам профессора Такэмуры, геномные исследования гигантского вируса указывают на вероятную связь между Medusavirus и происхождением эукариотической жизни.