У гигантских вирусов нашли иммунную систему, похожую на бактериальную

Исследователи из нескольких научных центров Франции изучили гигантские вирусы-мимивирусы и обнаружили, что по крайней мере некоторые из них обладают иммунной системой, в чём-то схожей с системой CRISPR у бактерий. Результаты работы опубликованы в журнале Nature.

• Контекст: Мимивирусы и другие гигантские вирусы были открыты чуть более десяти лет назад. Известно, что их могут заражать более мелкие вирусы — вирофаги. Два года назад выяснилось, что одни мимивирусы имеют иммунитет к некоторым вирофагам, а другие — нет.
• Исследование: Учёные предположили, что механизм защиты мимивирусов может быть аналогичен бактериальной системе CRISPR, которая использует фрагменты ДНК захватчиков для их последующего распознавания. Они проанализировали геномы 60 штаммов мимивирусов на наличие фрагментов ДНК вирофага Zamilon.
• Результат: Штаммы мимивирусов, устойчивые к Zamilon, действительно содержали в своём геноме фрагменты этого вирофага. Это позволяло им распознавать инфекцию и немедленно атаковать. Также у мимивирусов были обнаружены ферменты, способные разрушать чужеродную ДНК, что аналогично работе CRISPR у бактерий. Эту систему назвали MIMIVIRE.
• Значение: Открытие не только углубляет понимание мимивирусов (заражающих амёб), но и подпитывает дебаты о том, следует ли классифицировать их как новую форму жизни или вообще считать живыми организмами.