Незаконные плантации марихуаны угрожают лесным куницам в южной Сьерра-Неваде

Яды для грызунов, используемые на незаконных плантациях марихуаны, убивают лесных куниц (fishers) в южной части гор Сьерра-Невада. К такому выводу пришла группа учёных из Тихоокеанской юго-западной исследовательской станции Лесной службы США (PSW), Калифорнийских университетов в Дэвисе и Беркли, а также Центра интегральных экологических исследований.

Предыдущее исследование, опубликованное этой же командой летом, показало, что родентициды обнаруживаются в тканях этих хищников размером с кошку. Учёные предположили, что наиболее вероятный источник ядов — незаконные плантации марихуаны, широко распространённые в Сьерра-Неваде. Новое исследование подтверждает эту связь: самки куниц, обитающие в районах с большим количеством таких участков, чаще подвергаются воздействию родентицидов и имеют более низкую выживаемость. Это вызывает серьёзную озабоченность, поскольку куница является кандидатом на включение в федеральные списки исчезающих видов в США, Калифорнии и Орегоне и считается уязвимым видом Лесной службой США.

Исследователи установили, что незаконные плантации — вероятный источник яда, поскольку радиоотслеживание показало, что многие из наблюдаемых куниц не заходили в сельские, городские или сельскохозяйственные районы, где родентициды используются легально. Незаконное выращивание марихуаны на общественных землях широко распространено, и некоторые производители применяют большое количество различных пестицидов, чтобы отпугнуть животных и насекомых от своих посевов.

"На участках выращивания марихуаны правила надлежащего использования пестицидов полностью игнорируются, и применяются множественные соединения, включая запрещённые в США, чтобы устранить любые угрозы урожаю", — говорит соавтор исследования, биолог PSW доктор Кэтрин Пёрселл.

Некоторые куницы погибают, напрямую потребляя приманки с родентицидами или поедая отравленную добычу. Однако даже воздействие более низких доз или комбинаций ядов приводит к замедлению рефлексов, снижению способности к заживлению ран и неврологическим нарушениям. Это повышает вероятность гибели от других причин, таких как хищничество или наезд автомобиля.

Куницы южной Сьерра-Невады особенно уязвимы, так как их рацион состоит из мелких млекопитающих, птиц, падали, насекомых и грибов. Вблизи незаконных участков часто находят много мёртвых или умирающих насекомых и мелких животных. В этом исследовании учёные проанализировали данные о ядах, найденных на более чем 300 незаконных участках, и сравнили их расположение с ареалами обитания и выживаемостью 46 взрослых самок куниц.

"Увеличивая число животных, гибнущих от якобы естественных причин, эти пестициды могут нарушать баланс восстановления популяции куниц", — отмечает ведущий автор исследования, эколог PSW доктор Крейг Томпсон.

Новая угроза может также затронуть и другие виды с сокращающейся численностью, включая росомаху, американскую куницу, бородатую неясыть, калифорнийскую пятнистую сову и сьерра-невадскую рыжую лису, которые также могут подвергаться воздействию этих ядов.