Федеральные власти рассматривают защиту для кошкоподобного хищника

Правительственные чиновники рассмотрят новые меры защиты для небольшого хищника с клыками, обитающего в старовозрастных лесах Северных Скалистых гор, из-за опасений, что отлов, потеря среды обитания и отравление могут наносить ущерб популяции животного.

Служба охраны рыбных ресурсов и диких животных США объявила в понедельник о планах провести годичный обзор, чтобы определить, следует ли защищать лесного куницу (Martes pennanti) Северных Скалистых гор в соответствии с Законом об исчезающих видах.

По данным защитников дикой природы, исторически вид занимал ареал в Скалистых горах, простиравшийся через части Вашингтона, Юты, Айдахо, Монтаны и Вайоминга. Сейчас в Скалистых горах животные ограничены территорией вдоль границы Монтаны и Айдахо.

В 2011 году правительство отклонило защиту для этих кошкоподобных животных. Биологи тогда пришли к выводу, что, хотя куницы чувствительны к давлению отлова, уровень добычи, по-видимому, не наносил ущерба общей популяции.

Чиновники изменили курс после получения новых данных о случайном отлове куниц в петиции 2013 года от коалиции правозащитных групп во главе с Центром биологического разнообразия.

Объявление в понедельник не означает, что защита вероятна, а лишь то, что группы предоставили достаточно информации для более глубокого изучения, заявила представитель Службы охраны рыбных ресурсов и диких животных Серена Бейкер.

«Мы посчитали, что достаточно новых доказательств, чтобы предположить, что отлов, потеря среды обитания и, возможно, отравление по-прежнему могут вызывать озабоченность», — сказала она.

Адвокат Центра биологического разнообразия Андреа Сантарсьере заявила, что статистика штатов указывает на значительный рост числа убиваемых куниц. Монтана позволяет охотникам ежегодно добывать в совокупности семь куниц — деятельность, запрещенная в других частях Запада.

«Тот факт, что эти куницы полностью изолированы от любой другой популяции, указывает на повышенную угрозу», — сказала Сантарсьере.

Небольшая популяция этих животных на западном побережье была признана имеющей право на защиту в 2004 году, хотя правительство заявило, что приоритет имеют другие виды. Они остаются относительно многочисленными в некоторых частях Среднего Запада и Новой Англии.

Куниц, которых иногда сравнивают с выдрами, — это проворные пушные звери, которые могут достигать около 15 фунтов (6,8 кг) и почти 4 футов (1,2 м) в длину. Они охотятся на мелких млекопитающих и птиц и являются единственным известным видом, целенаправленно охотящимся на дикобразов.

В отдельных действиях, объявленных в понедельник, Служба охраны рыбных ресурсов и диких животных отреагировала на петиции об изменении правового статуса двух других западных видов — бизонов в Национальном парке Йеллоустон и медведей гризли в районе Кабинет-Яак вдоль границы Айдахо и Монтаны.

Гризли сохранили свой прежний статус как угрожаемый вид. Защита для бизонов была отклонена.