Незаконные плантации марихуаны продолжают угрожать лесным куницам в Калифорнии

Лесные куницы (Pekania pennant), относительно редкие обитатели лесов, всё чаще становятся невинными жертвами незаконных плантаций марихуаны на лесных землях Калифорнии. Согласно исследованию в журнале PLOS One, ежегодная смертность куниц от отравлений выросла на 233% по сравнению с данными 2012 года. Токсиканты связаны с незаконными фермами марихуаны на общественных и племенных землях в Северной и Южной Калифорнии.

Новое исследование, проведённое с 2007 по 2014 год, изучило причины смерти 167 куниц и выявило:

• Куницы в Северной Калифорнии в 5 раз чаще умирали от отравления, чем от хищников, по сравнению с куницами в южной части Сьерра-Невады.
• Самцы куниц в 13 раз чаще погибали от отравления, чем самки, вероятно, из-за их большей подвижности в весенний брачный сезон, когда использование родентицидов достигает пика.
• 85% куниц имели следы воздействия крысиного яда, причём в среднем животные подвергались воздействию нескольких типов ядов.
• Отравления составили 10% от всех задокументированных случаев гибели.
• В двух случаях причиной смерти стали новые, ранее не встречавшиеся родентициды — холекальциферол и броматалин.

«Мы знаем, что изменение уровня смертности на 10% достаточно, чтобы определить, способно ли население куниц в Калифорнии увеличиваться или нет, — говорит доктор Крейг Томпсон, соавтор исследования. — Теперь мы знаем, что одного только отравления родентицидами достаточно, чтобы сдерживать популяцию куниц в штате».

Исследователи фиксировали все причины смерти: хищничество (70%), естественные болезни (16%), отравление (10%), столкновение с транспортом (2%) и антропогенные причины (2%). Основными хищниками куниц были рыси (40%), пумы (38%) и койоты (6%).

«Это исследование укрепляет необходимость продолжать устранять эти угрозы для куниц и других видов, вызывающих обеспокоенность с точки зрения сохранения, на наших общественных землях», — отмечает ведущий автор исследования доктор Мурад Габриэль.

Служба охраны рыбных ресурсов и диких животных США недавно предложила включить куниц в Калифорнии, Вашингтоне и Орегоне в список угрожаемых видов по закону об исчезающих видах. Департамент рыб и дикой природы Калифорнии уже признал куниц в южной Сьерра-Неваде угрожаемым видом.