Малярия — новый путь доступа к сердцу паразита
Ученые выявили ахиллесову пяту в паразите, вызывающем малярию, показав, что его оптимальное развитие зависит от способности экспроприировать молекулы РНК в инфицированных клетках. Это взаимодействие «хозяин-патоген» ранее не наблюдалось. Хотя точная функция этого отклонения остается загадкой, открытие открывает новые перспективы для целевой доставки терапевтических агентов внутрь паразита. Исследование выполнено лабораторией CNRS «Архитектура и реактивность РНК» (Страсбург) совместно с отделом инфекции и иммунитета малярии Института Пастера (Париж) и опубликовано в PNAS на неделе 11 апреля 2016 года.
Паразиты рода Plasmodium — возбудители малярии и одна из главных угроз здоровью и развитию в странах южного полушария. Их жизненный цикл частично проходит в комаре Anopheles, частично — в человеке или других млекопитающих.
Биологи идентифицировали белок (tRip) на поверхности паразита, способный импортировать в него тРНК хозяина (ключевые молекулы для производства белков). Это первая демонстрация импорта экзогенной тРНК в клетки. Ученые также показали, что при отсутствии tRip паразит перестает импортировать тРНК, его синтез белка снижается, а развитие в кровяных клетках инфицированных мышей значительно замедляется.
Какова функция этой экспроприации тРНК Plasmodium?
В то время как большинство геномов эукариот содержат несколько копий каждого гена тРНК, геном Plasmodium кодирует минимальное их количество. Поэтому паразиту могут потребоваться дополнительные тРНК для синтеза необходимых белков. Согласно другой гипотезе, тРНК хозяина могут действовать как малые регуляторные РНК и модулировать экспрессию генов паразита.
С медицинской точки зрения, открытие этого механизма означает возможность разработки методов для целевой доставки терапевтических молекул в паразита, чтобы повысить эффективность лечения. Тем более что белок tRip — и, возможно, этот механизм импорта — обнаружен у других паразитов семейства Plasmodium, Apicomplexa, к которым относятся патогены человека Toxoplasma и Cryptosporidium.