Стеклянные лягушки: учёные раскрыли секрет их прозрачности

Некоторые лягушки, обитающие в Южной и Центральной Америке, обладают редкой способностью «включать» и «выключать» свою почти прозрачную внешность. Об этом сообщается в журнале Science.

Днём эти ночные амфибии спят, свисая под листьями деревьев. Их нежные зеленоватые прозрачные тела не отбрасывают тени, делая их почти невидимыми для птиц и хищников. Однако, когда северные стеклянные лягушки просыпаются и отправляются на поиски насекомых и партнёров, они приобретают непрозрачную красновато-коричневую окраску.

«Когда они прозрачны — это для их безопасности. Проснувшись, они могут активно избегать хищников, но во время сна, когда они наиболее уязвимы, они адаптировались, чтобы оставаться скрытыми», — пояснил соавтор исследования, биоинженер из Университета Дьюка Цзюньцзе Яо.

С помощью технологий светового и ультразвукового сканирования учёные обнаружили секрет: во время сна лягушки концентрируют или «прячут» почти 90% своих эритроцитов в печени. Поскольку их кожа и другие ткани прозрачны, именно циркулирующая кровь могла бы их выдать. Лягушки также сжимают и плотно упаковывают большинство своих внутренних органов.

Исследование «красиво объясняет», как «стеклянные лягушки скрывают кровь в печени для поддержания прозрачности», — отметил биолог из Университета Сан-Франциско в Кито Хуан Мануэль Гуаясомин.

Остаётся загадкой, как именно они это делают и почему это их не убивает. Для большинства животных недостаточная циркуляция крови, переносящей кислород, в течение нескольких часов была бы смертельной, а такая высокая концентрация крови привела бы к фатальному свёртыванию. Но лягушки каким-то образом выживают.

Дальнейшие исследования этого вида могут дать полезные подсказки для разработки препаратов против свёртывания крови, считает биолог из Университета Дьюка Карлос Табоада.

«Прозрачность в природе — чрезвычайно редкое явление, а среди наземных животных она, по сути, неслыханна за пределами стеклянных лягушек», — сказал биолог из Оксфордского университета Ричард Уайт.

Немногие прозрачные животные — в основном обитатели океана (некоторые рыбы, креветки, медузы, черви и насекомые) — не перемещают большие объёмы эритроцитов по телу. Уловка сокрытия крови во время сна, по-видимому, уникальна для этих лягушек.

«Это просто потрясающая, динамичная форма камуфляжа», — заключил Уайт.