Тропические лягушки научились сосуществовать со смертельным грибком

В 2004 году популяции лягушек в Эль-Копе, Панама, начали массово вымирать из-за грибка Batrachochytrium dendrobatidis (хитридиомицет). За несколько месяцев локально вымерло около половины видов лягушек в этом районе.

Новое исследование под руководством учёных из Университета Мэриленда показывает, что оставшиеся виды в Эль-Копе в течение десятилетия развили способность сосуществовать с грибком. В полевых исследованиях с 2010 по 2014 год учёные обнаружили, что заражённые грибком лягушки выживали с почти идентичной скоростью по сравнению с незаражёнными.

Результаты, опубликованные 3 октября 2018 года в журнале Ecological Applications, позволяют предположить, что популяции лягушек в Эль-Копе претерпели экологические и/или эволюционные изменения, позволившие сообществу в целом сохраниться, несмотря на серьёзные потери видов. Это может быть хорошей новостью для других очагов биоразнообразия амфибий, сильно пострадавших от хитридиомицета, например, в Южной Америке и Австралии.

Методы исследования

Учёные ежегодно с 2010 по 2014 год обследовали небольшой участок площадью 2 км² в Эль-Копе, разбивая его на 20-метровые субучастки. Они многократно тестировали отдельных лягушек на наличие грибка и оценивали тяжесть симптомов болезни. Собранные данные были загружены в специально разработанную статистическую модель для оценки динамики заболевания.

Ключевые выводы

• Инфицированные лягушки выживали с той же скоростью, что и незаражённые.
• Около 98% заражённых особей имели очень низкий уровень инфекции.
• Исследователи предполагают, что стабилизация сообщества произошла благодаря эффекту «эко-эволюционного спасения». Некоторые виды, возможно, выработали толерантность к грибку, в то время как высокоинфекционные виды-«суперраспространители» вымерли. Сам грибок также мог стать менее вирулентным.

Поскольку сообщество лягушек в Эль-Копе хорошо изучалось до вспышки 2004 года, это место даёт редкую возможность оценить изменения. Если сообщество стабилизировалось здесь, то другие пострадавшие сообщества в мире, вероятно, прошли через аналогичные адаптации.

«Лягушки Эль-Копе чувствуют себя не отлично, но они держатся. Самый важный факт — то, что некоторые виды выжили», — отмечает профессор Карен Липс. Если достаточно видов в конкретном месте смогут выжить и сохраниться, есть надежда, что со временем появится новое жизнеспособное сообщество лягушек.