Несмотря на смертельную болезнь, учёные открыли новый вид лягушки

Учёные обнаружили новый вид редкой лягушки, которая быстро исчезает. Одновременно они нашли и надежду.

Неудержимая волна смертельной грибковой болезни захлестнула все континенты Земли, вызвав массовую гибель многих лягушек и амфибий. Одними из самых пострадавших стали ярко окрашенные "тропические драгоценности" — красящие лягушки-арлекины (Atelopus). Находясь на грани исчезновения, несколько десятков видов исчезли за последние три десятилетия. Некоторые считаются вымершими.

Несмотря на опустошительную болезнь, команда учёных, работавшая в Перу, недавно обнаружила ранее не описанный вид лягушки-арлекина в долине на восточных склонах Перуанских Анд. Хотя эти лягушки обитают только в Центральной и Южной Америке, в этом конкретном регионе их раньше не встречали.

Алессандро Катенацци, биолог из Международного университета Флориды (FIU), участвовал в совместной работе по идентификации и описанию нового вида — A. moropukaqumir. Название составлено из прилагательных языка кечуа, который, как и лягушки, быстро исчезает. Moro — пятна, puka — красный, q'umir — зелёный. Лягушки оливково-зелёные, их тела усыпаны рубиново-красными точками.

Катенацци почти 30 лет работает в облачных лесах южного Перу — примерно в 100 милях к югу от места открытия нового вида. Он воочию наблюдал последствия грибковой болезни. Раньше во время полевых работ он регулярно видел два уникальных вида лягушек-арлекинов. В отличие от других амфибий, арлекины активны днём, их можно увидеть у ручьёв. Яркая окраска делает их заметными. Однако с каждым возвращением Катенацци в облачные леса лягушек становилось всё труднее найти. В конце концов они исчезли — их не видели почти 20 лет.

Катенацци также изучал причину исчезновений. Грибковая болезнь Batrachochytrium dendrobatidis вызывала волны эпизоотий (аналог эпидемий у людей), которые проходили через облачные леса и убивали многих лягушек и амфибий.

Грибок процветает при умеренных температурах. Он нашёл идеальное место в лесах — доме лягушек-арлекинов.

Неудивительно, что новый вид тоже не избежал болезни. Однако был инфицирован только 15% популяции. Это относительно низкий показатель показывает, что, хотя болезнь присутствует, текущие условия не указывают на более широкую вспышку или эпизоотию. И это очень нужная хорошая новость.

Для Катенацци открытие возрождает надежду и возможность восстановления и выживания лягушек-арлекинов. Он отмечает, что оно последовало за другими недавними повторными открытиями видов лягушек, включая тех, которых боялись потерять навсегда. Восстановлению этих животных способствовали долгосрочные усилия по сохранению.

"Потребовалось много лет, чтобы ситуация улучшилась, и, конечно, восстановилось не всё. Всё, что появилось вновь, и каждый обнаруженный вид — это повод для праздника".

Эти поводы для праздника и проблески надежды подчёркивают важность сохранения среды обитания. Предоставление животным места для жизни в дикой природе даёт им лучший шанс на выживание и помогает предотвратить вымирание.

Сегодня район, где был найден новый вид лягушки, сталкивается с угрозами из-за расширения человеческой деятельности. Окружающие леса вырубаются для сельского хозяйства. Но теперь, когда известно, что в этой местности обитает новый вид лягушки-арлекина, можно начинать усилия по её защите.

Говорить на исчезающем языке — значит сохранять его для будущих поколений. Называние нового вида — не так уж и отличается. Фактически, именно с этого начинается сохранение, и это может помочь уберечь маленькую лягушку от вымирания.

Результаты исследования недавно опубликованы в журнале Zootaxa.