Эколог раскрывает прошлое желтоногой лягушки, чтобы понять её будущее

Когда-то многочисленная в Южной Калифорнии желтоногая лягушка (Rana boylii) необъяснимо исчезла из региона между концом 1960-х и началом 1970-х. Причины её быстрого вымирания оставались экологической загадкой.

Эколог Андреа Адамс решила её разгадать. Работая над диссертацией в Калифорнийском университете в Санта-Барбаре (UC Santa Barbara), она потратила шесть с половиной лет на восстановление истории исчезнувшего вида. Её исследование, обобщённое в статье в журнале Ecology and Evolution, показывает важность изучения прошлого вида для понимания его будущего.

"Это исчезновение произошло с головокружительной скоростью", — говорит Адамс.

Глобальное сокращение популяций амфибий обычно связывают с постепенными факторами: потерей среды обитания, ультрафиолетовым излучением и пестицидами. Однако быстрое исчезновение, как у Rana boylii, чаще указывает на болезнь.

Основной подозреваемый — хитридиомикоз, вызываемый грибковым патогеном Batrachochytrium dendrobatidis (Bd), который опустошил популяции лягушек по всему миру.

Методы исследования:

• Анализ более 1300 исторических образцов амфибий из музеев естественной истории с использованием улучшенного протокола для обнаружения ДНК Bd.
• Поиск ДНК Bd у других видов амфибий, обитавших в тех же местах Южной Калифорнии до, во время и после исчезновения Rana boylii.
• Интервью с людьми, посещавшими местные ручьи до исчезновения лягушки, и изучение полевых заметок.

Результаты:

Хотя Bd присутствовал в регионе задолго до начала сокращения популяции, его распространение резко усилилось как раз в период исчезновения лягушки.

На всплеск патогена могли повлиять:

• Давление быстро растущего мегаполиса.
• Увеличение рекреационного использования ручьёв.
• Строительство дорог в природных зонах.
• Появление инвазивных видов, например, американской лягушки-быка (Lithobates catesbeianus), завезённой в Калифорнию в начале 1900-х и известной как переносчик Bd.

"Когда я сопоставила исторические данные с распространением хитридиомикоза, оказалось, что начало вымирания желтоногой лягушки совпало со всплеском патогена в Южной Калифорнии", — отмечает Адамс.

"Это ретроспективное исследование, поэтому мы не можем утверждать наверняка, что причиной был грибок, — говорит соавтор работы Черри Бриггс. — Однако диссертация Андреа и эта статья предоставляют убедительные доказательства в пользу данной гипотезы".