Поиск исчезающих лягушек привёл к открытию нового вида

Биолог из Международного университета Флориды (FIU) Алессандро Катенацци отправился в Амазонию на поиски исчезающих лягушек. Вместо этого он обнаружил совершенно новый вид.

Грибковое заболевание уничтожает большие популяции амфибий в облачных лесах Андской Амазонии. Катенацци много времени посвящает поиску районов, куда смертоносный грибок ещё не добрался, надеясь найти сохранившиеся популяции почти 20 видов лягушек, пострадавших от болезни. Многие лягушки крошечные, поэтому Катенацци проводит дни, переворачивая камни и перебирая лесную подстилку. Благодаря внимательности он иногда замечает то, что, по его мнению, является ранее не описанным видом. Во время незапланированной экспедиции в Перу он был уверен, что его и его коллегу-исследователя Алекса Ттито (Музей биоразнообразия Перу в Куско) ждут неоткрытые виды.

«Мы проезжали мимо, когда я увидел человека, который только что расчистил доступную тропу для линии электропередачи, глубоко врезавшейся в горный лес», — сказал Катенацци. — «Я сказал Алексу: "Нам нужно туда подняться". Я знал, что если мы пойдём, то найдём новые виды».

Они поднялись по расчищенной, но всё ещё опасной местности и в итоге обнаружили нетронутый облачный лес. Перебирая лесную подстилку, Катенацци нашёл крошечную лягушку красно-коричневого цвета с сине-серыми крапинками. Для учёного, который уже открыл 28 новых видов и большую часть карьеры провёл в музеях, изучая лягушек мира, было ясно, что эта маленькая лягушка — новое открытие. Он назвал её Psychrophrynella glauca, указав на сходство с другими видами региона и её уникальную окраску. Открытие было подтверждено путём сравнения описания лягушки с известными видами и генетического тестирования. Результаты опубликованы на этой неделе в журнале PeerJ.

Из-за её размера и удалённого места обитания о новообнаруженной лягушке всё ещё известно мало, но Катенацци заявил, что открытие нового вида — это важнейший первый шаг в сохранении.

«Я верю в документирование биоразнообразия, — сказал он. — Мы знаем, что Анды чрезвычайно богаты биоразнообразием, но люди не тратят много времени на поиск мелких существ. Это кропотливая работа. Но для сохранения природы это имеет высокую ценность, если мы находим время на документирование».

Сегодня поиск исчезающих лягушек Амазонии Катенацци продолжается. Он надеется найти дополнительные районы, не затронутые распространением грибкового заболевания.

«Люди должны понимать: если лягушкам так плохо, нам тоже стоит беспокоиться, — сказал он. — Эти пандемии затрагивают и нас. Растения. Людей. Эти грибковые заболевания могут быть опустошительными».

Если он найдёт в Андской Амазонии районы, менее затронутые грибком, он верит, что обнаружит популяции пропавших лягушек и, возможно, даже больше новых видов.