Новая лягушка названа в честь фантаста Дж. Р. Р. Толкина
В Андах Эквадора обнаружен новый великолепный вид лягушек рода Hyloscirtus, названный Hyloscirtus tolkieni в честь Дж. Р. Р. Толкина, создателя Средиземья и автора знаменитых произведений «Хоббит» и «Властелин колец». Вид обитает в чистых ручьях национального парка Рио-Негро-Сопладора — недавно созданной охраняемой территории, сохраняющей тысячи гектаров почти нетронутых лесов на юго-востоке Эквадора.
Лягушки этого рода (stream frogs) населяют высокогорные Анды Венесуэлы, Колумбии, Эквадора, Перу и Боливии. Их жизнь тесно связана с чистыми реками и ручьями, отсюда и название. Взрослые особи живут в прибрежной растительности, а их головастики развиваются среди камней в быстрых водах.
Учёные Хуан К. Санчес-Нивисела, Хосе М. Фалькон-Рейбан и Диего Ф. Сиснерос-Эредия назвали новый вид в честь одного из своих любимых писателей. Удивительная окраска лягушки напомнила им великолепных существ из фантастических миров Толкина.
Экспедиции, проводимые с 2020 года в национальном парке Рио-Негро-Сопладора, позволили обнаружить множество неизвестных науке видов. Этот парк, охраняемый с 2018 года, расположен на юге страны и содержит обширные малоизученные лесные территории.
«В течение недель мы исследовали разные районы парка, спускаясь с высокогорных пастбищ (парамо) на высоте 3100 метров до лесов на 1000 м. Мы нашли всего одну особь этого нового вида, которая поразила нас своей окраской и крупными размерами», — сообщил Хуан Карлос Санчес Нивисела, соавтор исследования.
Лягушка Рио-Негро легко отличается от родственных видов внешним видом и уникальной окраской:
- Относительно крупная (длина 65 мм).
- Спина серовато-зелёная с жёлтыми пятнами и чёрными крапинками.
- Радужная оболочка глаза бледно-розовая с чёрным.
- Горло, брюхо, бока и нижняя сторона лап золотисто-жёлтые с крупными чёрными пятнами и точками.
- Пальцы имеют чёрные полосы и пятна, а также широкие кожные перепонки.
«Новый вид лягушки обладает потрясающей окраской, и кажется, что она живёт во вселенной фантазий, подобных созданным Толкином. Тропические Анды — это магические экосистемы, где присутствуют одни из самых чудесных видов флоры, грибов и фауны в мире. К сожалению, немногие территории хорошо защищены от негативного воздействия человека. Вырубка лесов, неустойчивое расширение сельского хозяйства, добыча полезных ископаемых, инвазивные виды и изменение климата серьёзно влияют на биоразнообразие Анд», — отметил Диего Ф. Сиснерос-Эредия, соавтор исследования.
Вид пока известен только по одной локации и одной особи, поэтому данных для оценки его природоохранного статуса и риска вымирания недостаточно. Авторы подчёркивают необходимость срочных исследовательских и мониторинговых действий для изучения его жизненного цикла, экологии, размера и динамики популяции. Также важно исследовать новые места, где могут существовать дополнительные популяции, и оценить, угрожает ли их долгосрочному сохранению такие факторы, как инвазивные виды, добыча полезных ископаемых, новые заболевания или изменение климата.
Описание новых видов — важный механизм поддержки глобальных стратегий сохранения уязвимых сред, поскольку раскрывает огромное богатство биоразнообразия. Например, амфибии играют важную роль в контроле численности вредителей и поддержании экологической стабильности. К сожалению, 57% видов амфибий в Эквадоре находятся под угрозой исчезновения.
Исследование опубликовано в журнале ZooKeys.