Обнаружен новый род лягушек, размножающихся в дуплах деревьев в Индии

Ученые описали и назвали новый род лягушек, размножающихся в дуплах деревьев в Индии. Исследование опубликовано 20 января 2016 года в журнале PLOS ONE.

Во время полевых работ в четырёх северо-восточных штатах Индии были обнаружены несколько популяций древесных лягушек с необычными характеристиками. Для определения их филогенетического родства молекулярные данные сравнили с известными родами семейства Rhacophoridae (веслоногие лягушки Старого Света).

Анализ выявил ранее упущенную из виду, но отчётливую эволюционную линию, которую авторы признают новым родом — Frankixalus.

Отличительные особенности нового рода:

• Размножение в воде, скапливающейся в дуплах деревьев.
• Откладка яиц на стенках дупел.
• Яйца, заключённые в гелевую капсулу.
• Головастики, которые поедают яйца, отложенные их матерью (форма заботы о потомстве).

«Этот род, вероятно, оставался незамеченным из-за скрытного образа жизни в дуплах деревьев высокого полога», — говорит профессор С. Д. Бижу. Он также отмечает, что популяции, обнаруженные в сильно нарушенных лесах, уже сталкиваются с угрозой исчезновения из-за специфических требований к микрообитанию.

Уникальность этой эволюционной линии подтверждается также внешним видом, формой скелета и особенностями жизненного цикла.